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Este

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La Rocca di Ponte della Torre, eretta a difesa dell’antica città di Este, si erge maestosa accanto al fiume Frassine ed è uno dei pochi esempi di fortificazioni medievali ancora visibili nel territorio. Costituisce una parte fondamentale del vasto sistema di avamposti fortificati costruiti tra il XII e il XIII secolo, concepito per proteggere le principali vie d’accesso alla città.
Come il vicino Castello di Este, la Rocca di Ponte della Torre ha attraversato numerose vicissitudini storiche. Probabilmente distrutta durante le incursioni di Ezzelino da Romano, la torre fu successivamente occupata dagli Scaligeri. Tuttavia, fu sotto il dominio dei Carraresi che la rocca assunse le forme che vediamo oggi, intorno alla metà del XIV secolo, quando si comprese appieno il valore strategico del sito. Durante il periodo veneziano, la rocca venne ulteriormente potenziata, con l’aggiunta di un piano che ne portò l’altezza a 24 metri. I Veneziani rimossero la merlatura precedente e aggiunsero grandi finestroni ad arco a tutto sesto, conferendo alla torre un aspetto più imponente.
Nel 1597, con la perdita delle sue funzioni militari, la Serenissima cedette la rocca al Comune di Este. Nei secoli successivi, attorno alla torre quadrata, che rimase il cuore del complesso, vennero costruiti un oratorio e alcuni edifici rustici, trasformando l’antica fortezza in un elemento integrante del paesaggio cittadino. La Rocca di Ponte della Torre, simbolo di resistenza e protezione, rimane oggi un testimone silenzioso delle epoche passate e un’importante attrazione storica.

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Rocca

Rocca di Ponte della Torre

Il Castello Carrarese di Este, maestosa testimonianza dell’importanza strategica e culturale del territorio estense nel Medioevo, si erge imponente all’estremità meridionale dei Colli Euganei, racchiuso da una poderosa cinta muraria lunga circa un chilometro. Le sue grandi torri e il sistema difensivo raccontano un passato fatto di potere, guerre e splendore culturale.

**Le origini: un castrum dalle radici antiche**
Il nucleo più antico della fortificazione si trova sul lato sopraelevato del colle, dove sono ancora visibili i resti di una piccola chiesa e le fondamenta di una torre, risalenti probabilmente al VI secolo d.C..
La prima menzione di un vero e proprio castrum risale al 1115, quando la struttura fu affidata alla famiglia feudale che da Este prese il nome. Il castello, inizialmente una rocca difensiva, assunse il duplice ruolo di protezione del territorio e centro del potere giurisdizionale dei marchesi d’Este, che dominarono la zona.
Tra il XII e l’inizio del XIII secolo, la famiglia d’Este ampliò il fortilizio costruendo nuove cortine murarie e fabbricati residenziali. Durante il governo di Azzo VI d’Este, la fortezza raggiunse il suo massimo splendore, diventando un importante centro di cultura trobadorica. Poeti, artisti e giullari animavano la corte del marchese, celebrando le sue gesta e la bellezza della figlia Beatrice d’Este, celebre dama e mecenate dell’epoca.

**Guerre e distruzioni: il declino del castello estense**
Il castello, fulcro del potere estense, fu ripetutamente coinvolto nelle violente guerre tra guelfi e ghibellini. Gli Estensi, schierati con la fazione guelfa, subirono numerosi assedi che danneggiarono gravemente la fortificazione.
Nel 1249, il castello fu distrutto da Ezzelino III da Romano, signore ghibellino di Padova, che successivamente lo restaurò. Tuttavia, nel 1294, con il controllo di Este ormai saldo nelle mani dei padovani, il castello venne demolito una seconda volta per volere della città di Padova.

**La ricostruzione carrarese**
La configurazione attuale del castello risale al 1339, quando Ubertino da Carrara, signore di Padova, decise di ricostruirlo come una fortificazione militare imponente e moderna. Il castello fu dotato di una poderosa cinta muraria, rinforzata da torri maestre e torresini, che proteggevano sia la parte pianeggiante sia quella collinare della struttura.
All’inizio del XV secolo, dopo la spontanea dedizione della città di Este alla Repubblica di Venezia, fu costruita una seconda cinta muraria che inglobava anche il nuovo centro urbano, delimitato dal canale Bisatto.

**Dal palazzo signorile alla decadenza**
Con il passare del tempo, e con il progressivo declino dell’importanza strategica del castello, esso perse la sua funzione militare. Nel 1570, la ricca e potente famiglia veneziana dei Mocenigo acquistò il complesso e avviò i lavori per la costruzione di un sontuoso palazzo sul lato meridionale della fortificazione carrarese.
Il Palazzo Mocenigo era composto da due edifici speculari, ma la costruzione richiese la demolizione di alcune torri medievali. Sfortunatamente, l’ala orientale del palazzo fu distrutta da un incendio nel Settecento, lasciando in piedi solo la parte occidentale, oggi sede del Museo Archeologico Atestino.

**Il Castello Carrarese oggi**
Nel 1887, il Comune di Este acquistò l’intero complesso del castello, destinandolo a uso pubblico. L’ampia area verde all’interno della cinta muraria venne trasformata in giardini pubblici, inaugurati nel 1915.
Oggi, il Castello Carrarese è un magnifico parco storico, che ospita essenze arboree pregiate e piante secolari. I suoi spazi verdi, impeccabilmente curati, offrono una cornice incantevole per le rigogliose fioriture, le piacevoli passeggiate e i numerosi eventi culturali, tra cui l’importante rassegna primaverile “Este in Fiore”.
Il lato superstite del Palazzo Mocenigo, invece, accoglie le prestigiose collezioni del Museo Archeologico Atestino, che conserva reperti di straordinario valore legati alla civiltà dei Veneti Antichi e alla storia del territorio.

**Un viaggio nella storia medievale**
Il Castello Carrarese di Este rappresenta uno straordinario esempio di architettura medievale e un simbolo delle vicende storiche e culturali che hanno segnato il territorio estense. Con i suoi giardini, le imponenti mura e la ricchezza storica e archeologica del museo, il castello è oggi una tappa imperdibile per chiunque desideri immergersi nella storia di Este e del suo glorioso passato.


Castello

Castello Carrarese

Il Complesso del Soccorso, parte integrante del Castello Carrarese di Este, è una struttura di grande valore storico e architettonico. Si distingue per la presenza della Torre del Soccorso, una delle tre torri principali del castello, chiamate “maistre” o mastii, che, a differenza delle 14 torri minori (o “torresini”), erano più possenti e dotate di accessi interni. Il castello fu edificato tra il 1339 e il 1340 per volontà di Ubertino da Carrara, signore di Padova.
Delle tre torri principali, ne rimangono oggi due: il mastio sommitale e il mastio del Soccorso. La terza torre, detta “del Tormento” (posta a sud, nei pressi dell’ingresso verso il borgo di Este), venne demolita nella seconda metà del Cinquecento per far spazio alla costruzione del Palazzo Mocenigo, oggi sede del Museo Nazionale Atestino. Una traccia di questa torre è visibile nella rozza muratura medievale conservata sulla terrazza del palazzo che domina l’ingresso ai Giardini.
La Torre del Soccorso, così chiamata per la presenza di una via di fuga che collegava il castello alla cima del colle, fungeva da porta d’accesso settentrionale al castello. Era strategicamente posizionata lungo la strada pedecollinare che collegava Este a Monselice e Padova, un’importante arteria di comunicazione e difesa.

**Struttura del Complesso del Soccorso**
Il complesso si compone di quattro principali elementi collegati tra loro:
**Ridotto esterno**
Si tratta del primo cortile fortificato, cinto da mura e posto subito dietro la porta d’accesso. Originariamente, al posto del moderno passaggio pedonale lastricato, si trovava un ponticello che attraversava un torrente (o “calto”) proveniente dal Monte Murale, tra il castello e Calaone.
**Ridotto interno (rivellino)**
Qui i difensori potevano ritirarsi in caso di sfondamento della porta esterna. Le mura sono costruite con blocchi di trachite spessi fino a due metri. Ancora oggi, verso il primo ridotto, si possono osservare i grandi cardini che sorreggevano i battenti della porta interna, mentre l’accesso al cortile interno del castello era protetto da una pesante saracinesca, la cui guida è visibile sotto l’arco.
**Torre laterale**
Questa torre, simile per dimensioni ai torresini del castello, collega il Complesso del Soccorso al lato orientale delle mura. Originariamente era aperta verso l’interno, ma venne chiusa e coperta con un tetto in epoca veneziana (XV secolo), come dimostrano le differenze di colore e stile della muratura.
**Mastio del Soccorso**
Il mastio, il cuore del complesso, venne sopraelevato dai Veneziani con l’aggiunta di sette beccatelli per lato, che sorreggono una nuova e più sporgente merlatura. La torre, alta circa 29 metri, ha una pianta rettangolare (6,8 x 5,5 metri) con mura spesse 1,5 metri.

**Il Mastio del Soccorso**
La torre era utilizzata sia come struttura difensiva che come alloggio per le truppe, prima carraresi e poi veneziane. Si sviluppa su cinque piani e una terrazza panoramica, collegati internamente da botole e scale a pioli (oggi sostituite da rampe metalliche).
**Pianterreno e ambiente seminterrato**
La base della torre ospita una stanza voltata a botte, utilizzata come ghiacciaia. Questo spazio, non accessibile ai visitatori, è collegato all’interno del castello da una porticina.
**Piani superiori**
Salendo, è possibile osservare diverse particolarità architettoniche, come le buche pontiere, fori nei muri utilizzati per fissare i pali orizzontali che sostenevano i ponteggi durante la costruzione. In alcuni punti è ancora visibile il legno fossile risalente al Trecento.
Le finestre delle stanze rivelano il duplice scopo difensivo della torre:
Verso l’interno del castello, le arciere sono più ampie, per garantire luce diurna e permettere il tiro con l’arco.
Verso l’esterno, si trovano strette balestriere, con aperture svasate verso l’interno, che consentivano ai soldati di scoccare frecce con la balestra senza esporsi agli attacchi.
Un dettaglio curioso si trova vicino alla porticina che collega il secondo piano al camminamento di ronda: un foro circolare visibile nel primo merlo fungeva da ritirata (gabinetto esterno) per i soldati.
**Terzo piano**
Qui si trova un camino semiconico, utilizzato sia per il riscaldamento che per la cottura dei pasti. Una mensola scavata nel muro fungeva da dispensa o ripostiglio per le armi.
**Terrazza panoramica**
La terrazza sommitale, raggiungibile attraverso una doppia rampa di scale in ferro, offre una vista mozzafiato: il centro storico di Este, con le sue chiese e la Torre Civica, il mastio sommitale del castello, le ville del Monte Murale (tra cui Villa Kunkler e il Palazzo del Principe) e, in lontananza, il colle della Rocca di Monselice.

**Il sistema difensivo del castello**
In epoca medievale, il castello era circondato da profondi canali artificiali alimentati dalle acque del fiume Sirone. Questi canali, che oggi non esistono più, si trovavano lungo il lato sud (attuale via Guido Negri) e il lato est (via Vigo di Torre). L’acqua scorreva fino all’ingresso principale, dove era presente un ponte levatoio.
Sul lato nord, il mastio del Soccorso era protetto da un torrente proveniente dal Monte Murale. Anche il passaggio tra il secondo ridotto e il cortile interno era attraversato da un ponticello. Questo sistema di difesa ad acqua rendeva il castello pressoché inespugnabile. Tuttavia, i Veneziani, dopo la conquista del castello nel 1405, prosciugarono i canali, ritenuti ormai inutili e stagnanti.

**L’assalto del 1514 e il declino del castello**
L’unico evento bellico di rilievo avvenne nel 1514, durante la guerra della Lega di Cambrai contro Venezia. In un audace assalto notturno, le truppe veneziane superarono il fossato, scalarono le mura e costrinsero alla resa la guarnigione spagnola che presidiava il castello.
Dopo il 1515, con l’avvento delle artiglierie e la lunga pace garantita dalla Repubblica di Venezia, il castello perse la sua funzione militare e venne progressivamente abbandonato.


Torre e Mura

Complesso del Soccorso del Castello Carrarese

Dominante il paesaggio urbano e simbolo dei Colli Euganei insieme alla cinta muraria, il Mastio del Castello Carrarese, si erge all’apice del triangolo formato dalle mura cittadine. Già menzionato nei documenti dell’XI secolo, in origine il Mastio era affiancato da una piccola chiesa, probabilmente incorporata nelle strutture difensive completate dalla famiglia Carrarese.
Uno degli scorci più iconici del Mastio si ammira dalla Porta delle Mura, storicamente adornata da un imponente glicine che la rende particolarmente suggestiva. Questo punto di vista è stato immortalato in numerose fotografie, diventando una delle immagini più rappresentative di Este.
La Torre del Mastio rappresenta il fulcro dell’asse urbano della città: da essa parte il “cardo” cittadino, che attraversa il cuore del centro storico lungo via Matteotti, fino a raggiungere un altro importante simbolo di Este, la Torre di Porta Vecchia.
Anche il parco circostante è stato progettato per valorizzare la vista del Mastio: attraverso un’accurata disposizione degli alberi, la torre rimane visibile fin dal Ponte della Torre, offrendo una prospettiva unica che attraversa tutto il centro di Este.

**Storia e Architettura**
Il Mastio, edificato tra il 1339 e il 1340, è a pianta quadrata, con un lato di 5,75 metri e un’altezza di circa 21 metri. Sorge sulle fondamenta di una torre pentagonale preesistente, risalente al periodo estense. Gli scavi archeologici effettuati nei primi anni ’90 hanno riportato alla luce i resti della base del mastio tardo-estense, costruito intorno al 1220 dal marchese Azzo VII d’Este.

L’area è stata oggetto di un importante restauro tra il 1994 e il 1996, che ha permesso di recuperare e valorizzare l’intero complesso. Successivamente, nel 2001, un ulteriore intervento ha reso omogenei il Mastio e le mura e le torri perimetrali, migliorandone l’integrazione visiva. Tuttavia, la crescita della vegetazione nel giardino ha reso meno immediata la leggibilità delle strutture più antiche situate nel punto più alto del recinto. Vi invitiamo a visitare uno dei monumenti più affascinanti di Este, simbolo di un passato che continua a vivere nel cuore della città.


Mastio

Mastio del Castello Carrarese

La Chiesa di San Martino è la chiesa più antica di Este. Si trova nel cuore del centro storico della città, a pochi passi da Piazza Maggiore, lungo via Principe Umberto. I primi documenti che ne attestano l’esistenza risalgono all’inizio dell’XI secolo, ma la sua fondazione è probabilmente anteriore. Alcuni studiosi la collocano in epoca longobarda o carolingia, facendo riferimento alla titolazione a San Martino di Tours, vescovo francese del VI secolo d.C.
Nonostante le modifiche apportate nel corso dei secoli, l’edificio ha mantenuto quasi intatta la sua struttura medievale e rappresenta il monumento religioso più antico della città. Rispetto alla costruzione originaria, l’abside fu ampliata all’inizio del Trecento, inglobando la vicina chiesetta di San Lorenzo. Nel Seicento, il corpo centrale della chiesa venne esteso di circa quattro metri, spostando la facciata verso ovest e suddividendo lo spazio interno in tre navate, inglobando anche il campanile.
La facciata a capanna, che evidenzia un chiaro stile architettonico romanico, si distingue per la sua sobrietà. Nella struttura dell’abside, composta da un tamburo cilindrico con cupola emisferica e tetto a cono, si riscontrano caratteristiche costruttive simili a quelle della basilica di Sant’Antonio a Padova, conferendo all’edificio una notevole coerenza stilistica.
Uno degli elementi distintivi della chiesa è il campanile pendente, la parte più antica del monumento. La torre campanaria, alta circa 23 metri, presenta una marcata inclinazione che si manifestò già nel XIV secolo, ma che non ha mai compromesso la sua stabilità. Su un lato del campanile è visibile un’iscrizione gotica che celebra il santo a cui la chiesa è dedicata e riporta l’anno di riedificazione dell’edificio, il 1293.
All’interno della Chiesa di San Martino sono conservate alcune opere d’arte di notevole valore. Nella cappella maggiore si trova un altare settecentesco in marmo con tabernacolo e due sculture di angeli opera di Antonio Bonazza. Nella cappella di San Lorenzo, un affresco trecentesco di scuola giottesca raffigura il “Gesù crocifisso tra Maria e San Giovanni”. Lungo la parete destra della navata, sono visibili i resti di un trittico che raffigura la Madonna con Bambino, San Pietro e altri santi, mentre un frammento di affresco presenta la “Crocifissione di Santa Margherita d’Antiochia”.
Sulla navata sinistra è collocato l’altare cinquecentesco in marmi policromi della famiglia Rota, originariamente intitolato a Santo Stefano. Nelle nicchie di questo altare erano collocate tre statue, di cui quelle raffiguranti San Rocco e San Sebastiano sono ora conservate nel Museo Nazionale Atestino. La predella sopra l’altare presenta le storie dei tre santi, raffigurando da sinistra: “San Rocco catturato e condotto in carcere”, “Santo Stefano trascinato nel sinedrio” e “Martirio di San Sebastiano”.
La Chiesa di San Martino è oggi parte della parrocchia della Basilica di Santa Maria delle Grazie e può essere visitata la domenica durante alcuni periodi dell’anno.


Chiesa

San Martino

Itinerario Medievale