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Este

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L’Arco del Falconetto è un imponente portale in pietra che si erge all’ingresso di Villa Benvenuti, in via Cappuccini a Este. Situato lungo il perimetro esterno della cortina muraria del Castello Carrarese, in direzione ovest, il monumento si trova all’altezza dell’antico viottolo che sale verso la collina. Questo straordinario arco funge da ingresso al grande parco della Villa Benvenuti, dimora costruita nell’Ottocento.
L’Arco, probabilmente realizzato intorno al 1525, è attribuito al celebre architetto veronese Giovanni Maria Falconetto (1468 - 1540), che in quegli anni era molto attivo a Padova. Il terreno su cui sorgeva il monumento apparteneva al ricco veneziano Alvise Cornaro, noto per aver fondato uno dei circoli culturali più vivaci di Padova, frequentato da artisti di primo piano, tra cui Falconetto stesso e il commediografo Angelo Beolco, noto come “il Ruzante”.
Nel suo Trattato di vita sobria, Cornaro descrive il luogo come «il più bel sito dei Colli». Questo testo ci rivela che Cornaro soggiornava a Este due volte all’anno, in primavera e in autunno, per godere dei frutti della campagna, della caccia e dell’ambiente sereno. Proprio in questo luogo, a pochi passi dal castello trecentesco, Cornaro decise di acquistare un terreno per costruire la sua villa di campagna, dotata di un ampio “amenissimo giardino” ricco di piante da frutto e pregiati vitigni. All’interno di questa proprietà fece erigere l’Arco, la cui funzione rimane ancora oggetto di studio: si ipotizza che fosse stato concepito come un elemento decorativo del parco, ma anche come fondale di un teatro all’aperto. È infatti documentata la presenza di Ruzante a Este nel periodo in cui l’arco fu costruito, suggerendo che probabilmente l’autore di commedie intrattenesse il suo amico e gli ospiti con vivaci rappresentazioni teatrali in dialetto padovano.
L’Arco del Falconetto si ispira alle forme del celebre Arco di Giano Quadrifronte, che Falconetto aveva visto durante il suo soggiorno a Roma e che riprodusse in un dipinto all’interno di Palazzo d’Arco a Mantova. Realizzato in pietra di Nanto, una roccia sedimentaria tenera e facilmente soggetta a erosione, l’arco ha subito danni nel corso dei secoli a causa degli agenti atmosferici. Tuttavia, restano ben visibili le due figure alate ai lati del mascherone, che funge da chiave di volta dell’arco. Purtroppo, sono andate perdute le statue che un tempo decoravano le nicchie laterali, a forma di conchiglia.


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Monumento rinascimentale

Arco del Falconetto

Villa Contarini, nota anche come Palazzo del Principe, sorge sul colle Cero che sovrasta la città di Este. Fu costruita nel XVI secolo come residenza estiva dalla nobile famiglia veneziana Contarini, forse su progetto del celebre architetto Vincenzo Scamozzi (1552-1616), sebbene questa attribuzione non sia certa. L’appellativo “del Principe” deriva da un episodio storico: l’elezione a Doge di Alvise Contarini nel 1676, mentre il patrizio si trovava proprio nella sua residenza atestina.
L’edificio, come appare oggi, presenta due fasi costruttive distinte: la parte più antica si trova sul lato sud, mentre quella nord è stata edificata successivamente e subì numerosi rimaneggiamenti nel corso dei secoli. La villa è circondata da un ampio cortile lastricato in trachite e si presenta come un blocco quadrangolare, caratterizzato da facciate timpanate precedute da scalinate. La zoccolatura leggermente sporgente, i portali e le finestre sono arricchiti da decorazioni a conci bugnati, un tratto distintivo dell’architettura dell’epoca.
L’impianto architettonico della villa è pressoché unico nel Veneto occidentale: si tratta di un quadrato con una croce greca inscritta, al quale si aggiunge, sul lato settentrionale, un corpo rettangolare poco profondo ma sporgente rispetto al corpo principale. L’interno è dominato dal salone centrale, la cui pianta a croce greca termina in quattro porte che si aprono verso l’esterno. Il soffitto è voltato a botte, mentre le pareti sono decorate con affreschi che raffigurano paesaggi e sono databili al XIX secolo.
Il complesso è arricchito da rustici e una cappellina, che completano l’assetto architettonico. I due filari di cipressi che risalgono lungo il pendio meridionale del colle verso la villa ricreano, sebbene in parte, l’effetto scenografico che è stato immortalato in alcune incisioni settecentesche, testimoniando l’imponenza e la bellezza del sito.

Attualmente il Palazzo del Principe è proprietà privata, non accessibile al pubblico.

Villa

Palazzo del Principe

Villa Kunkler, conosciuta anche come Villa Byron, è un autentico gioiello storico e culturale che incarna lo spirito romantico del XIX secolo. Questo luogo magico, dove poesia, arte e natura si fondono, è strettamente legato a figure illustri della letteratura romantica come George Gordon Byron, Percy Bysshe Shelley e Mary Shelley.
La villa, originariamente un convento dei frati Cappuccini, fu successivamente trasformata in residenza privata, diventando un rifugio ideale per poeti e intellettuali. Nel 1894, sulla facciata della dimora, accanto alla stanza in cui si crede siano state custodite le memorie del soggiorno dei poeti, fu murata un’iscrizione dettata dal poeta estense Gaetano Sartori Borotto: «Giorgio lord Byron / nel 1817 e 1818 / dimorò in questa villa / ebbe ospite / Shelley / e qui scriveva spaziando / per la natura e il castello / con ali di immensa fantasia».
Sebbene Byron abbia soltanto affittato la villa dal console inglese a Venezia, il suo fascino lo colpì profondamente. Tuttavia, nella realtà, Byron la utilizzò più come soluzione pratica che personale: nell’estate del 1818, per evitare Claire Clairmont, giovane donna con la quale aveva avuto una breve relazione, Byron cedette la villa a Shelley e alla sua famiglia. Shelley, Claire e successivamente Mary Shelley (con la loro figlia) presero dimora nella villa per circa due mesi, sebbene il loro soggiorno sia stato segnato dalla tragica morte della bambina.
Nonostante il lutto, il periodo passato a Este fu straordinariamente prolifico per Percy B. Shelley. Egli scelse un padiglione nel giardino della villa come luogo di lavoro, e proprio lì nacquero due dei suoi capolavori: il dialogo poetico Giuliano e Maddalo e il dramma lirico Prometeo Liberato. Fu inoltre ispirato dalla vista mozzafiato dei Colli Euganei per comporre il poema Versi scritti fra i Colli Euganei, dove i Colli emergenti dalle nebbie autunnali si trasformano in una metafora di salvezza: isole di serenità in un mare di sofferenza.
Nel corso del XIX secolo, la villa passò alla famiglia Kunkler, che apportò importanti trasformazioni. Adolf Kunkler, appassionato di cavalli, fece costruire una scuderia unica, il celebre “palasso de tola”. Questo edificio, progettato in stile alpino e impreziosito dai raffinati dettagli lignei dell'artista Valentino Panciera, detto Basarel, aggiunse un tocco di originalità alla proprietà.
La villa, dalla struttura a “U”, si sviluppa attorno a una corte centrale. Gli ingressi distinti conducono a spazi eleganti, tra cui salotti, una biblioteca e delle aree di rappresentanza. Tutt’intorno si estende un parco incantevole, popolato da alberi secolari e affacciato sui Colli Euganei, che con il loro fascino senza tempo richiamano l’atmosfera romantica che ispirò i celebri poeti del passato.
Oggi, pur essendo una proprietà privata e accessibile solo in alcune occasioni durante l’anno, Villa Kunkler è un simbolo della storia e della cultura di Este, un richiamo irresistibile per gli appassionati di letteratura e di arte. La memoria dei suoi illustri ospiti, unita al suo fascino architettonico e naturale, continua a evocare un’epoca di straordinaria creatività e romanticismo, trasportando chiunque vi si avvicini nel cuore pulsante del XIX secolo.

Villa Kunkler

Villa Contarini degli Scrigni, detta “Vigna Contarena”, è una delle più affascinanti dimore storiche di Este. Si inserisce nel ricco patrimonio di Ville Venete edificate dalle famiglie veneziane nell’area euganea, dominata della Serenissima dal 1405 al 1797. 
Situata alle prime pendici del Monte Murale, la villa è immersa in un parco secolare incastonato tra le mura del Castello Carrarese (sec. XIV) e la pittoresca via dei Cappuccini. L’ingresso della villa è costituito da un piccolo cancello di ferro proprio sulla via ciottolata che risale la collina, tra l’Arco del Falconetto (sec. XVI) e Villa Kunkler-Byron. Questa particolare posizione rende Vigna Contarena pressoché invisibile dall’esterno e contribuisce alla sua atmosfera suggestiva. 
L’edificio attualmente visitabile fu realizzato nei primi anni del Seicento su committenza di Giorgio Contarini, membro del ramo di San Trovaso, detto "degli Scrigni", e costituisce l’ampliamento di una costruzione precedente: una casa di caccia di cui si hanno testimonianze da inizio Cinquecento e che includeva diverse strutture tra cui il brolo, l’orto e altre pertinenze. Ai primi del Settecento, l’architettura della villa, attribuita a Vincenzo Scamozzi, fu arricchita dall’aggiunta di un pronao e di una doppia scalinata in pietra che conduce alla loggia di accesso al piano nobile, abbellita da quattro colonne ioniche in pietra di Nanto e sormontata da un’ulteriore terrazza con timpano e volute ai lati. Vigna Contarena è una delle poche Ville Venete di cui è ancora possibile apprezzare la decorazione ad affresco della facciata: le finestre del piano nobile sono incorniciate da motivi decorativi a grottesche e figure umane reclinate su finte architetture, mentre un fregio con putti, grifi e girali vegetali corre lungo la gronda del tetto. La finitura del piano terra è a finto bugnato. 
Gli interni della villa ospitano affreschi e tele di pregio, con uno stile che unisce elementi barocchi e rococò. Al piano nobile, un lungo salone interessa l’intero lato Nord, mentre le stanze si affacciano a Mezzogiorno, con vista sulle mura del castello. L’ambiente più scenografico è la sala da ballo, completamente affrescata: alle pareti, rappresentazioni mitologiche di Apollo e Diana e pregevoli portali con figure di giganti attribuiti alla scuola di Giulio Romano. Sul soffitto, targhe con motti latini e figure grottesche incorniciano la parte centrale con lo stemma dei Contarini sostenuto da un genio alato. Di ottima fattura le grandi tele che decorano il soffitto del salotto, attribuite a Pietro Ricchi, sullo stile caravaggesco dei Tenebrosi. I pavimenti della villa sono quelli originali, in cotto bicromo, così come gli infissi con rulli di vetro soffiato e legature a piombo. 
Un elemento distintivo della proprietà è l’Orto Segreto (dal latino hortus conclusus), un piccolo giardino recintato ispirato ai “paradisi” persiani e ai serragli islamici per il gusto orientaleggiante delle colonne e dei finestroni in cotto traforato. All’interno, le mura sono arricchite da sedili in pietra e nicchie che un tempo ospitavano statue e reperti archeologici raccolti da Giorgio Contarini. Il Conte prussiano Christian von Haugwitz, proprietario della villa dopo i Contarini, dal 1805 al 1832, donò poi la collezione di iscrizioni romane al Comune di Este, contribuendo alla nascita del Museo Lapideo, precursore dell’attuale Museo Nazionale Atestino. 
Nel parco della villa si trovano alberi secolari, tra cui un imponente pino macedone, e la tomba del Conte di Haugwitz. La proprietà è della famiglia Caporali, che ha concluso nel 2025 un ingente restauro e offre ai visitatori la possibilità di conoscere un luogo ricco di storia e fascino. 


Villa Vigna Contarena

Villa Benvenuti è una villa veneta di grande interesse storico e archeologico. Le prime testimonianze di utilizzo residenziale dell’area risalgono al XVI secolo, quando il mecenate e scrittore Alvise Corner vi realizzò un edificio. Nel XVIII secolo la proprietà passò alla nobile famiglia veneziana dei Farsetti, per poi essere acquistata nel XIX secolo dal medico e patriota veneziano Adolfo Benvenuti, da cui la villa prende il nome attuale. Il parco circostante fu progettato, o quantomeno ispirato, dallo stile di Giuseppe Jappelli. La villa è oggi uno dei siti archeologici più importanti di Este, grazie agli scavi condotti già alla fine del XIX secolo da Alessandro Prosdocimi, che portarono alla luce numerosi reperti dei Veneti antichi.
Dopo un lungo periodo di abbandono, la villa è oggetto di un importante progetto di recupero promosso dall’Associazione Scauteste Onlus.

**Storia**
Nel XVI secolo un colle sopra la città di Este fu ereditato da Alvise Cornaro, mecenate veneziano noto per il suo interesse per l’architettura. Cornaro fu responsabile della costruzione di Villa dei Vescovi a Luvigliano e della Loggia e Odeo Cornaro a Padova. Nelle sue proprietà della terraferma, promosse anche opere di bonifica. La residenza di Este, di dimensioni contenute, veniva utilizzata nei mesi primaverili e autunnali e ospitava personalità di spicco come il commediografo Angelo Beolco, detto il Ruzante. Tra gli interventi architettonici voluti da Cornaro vi fu la realizzazione dell’Arco del Falconetto, attribuito a Giovanni Maria Falconetto e costruito tra il 1522 e il 1523.
Nei primi anni del XVIII secolo la villa passò ai nobili veneziani Farsetti, che ampliarono l’edificio e lo portarono alla conformazione attuale. Stampe e vedute dell’epoca mostrano l’aspetto della villa, con una scalinata che collegava l’Arco d’ingresso a una fontana a quadrifoglio situata in prossimità della residenza.
Durante il periodo di transizione dalla caduta della Serenissima Repubblica di Venezia alla dominazione napoleonica e alla restaurazione austriaca, le notizie sulla villa diventano frammentarie. Intorno al 1840 la proprietà fu acquistata da Adolfo Benvenuti, che trasformò l’edificio conferendogli uno stile neoclassico. A lui si deve anche l’ampliamento del parco, progettato in stile romantico, probabilmente con il contributo di Giuseppe Jappelli. Tra il 1879 e il 1880, Alessandro Prosdocimi condusse scavi archeologici ai piedi del parco, portando alla luce una necropoli dei Veneti antichi, i cui reperti sono conservati presso il Museo Nazionale Atestino di Este.
Nel 1918 la villa fu trasformata in orfanotrofio per bambine orfane della Prima Guerra Mondiale e affidata alla Congregazione delle Sorelle della Misericordia. Nel 1936 passò alla Pia Casa di Ricovero, poi divenuta Fondazione Santa Tecla.
Dopo l’utilizzo come orfanotrofio, la villa fu temporaneamente impiegata come sede scolastica e parrocchiale, per poi essere chiusa e abbandonata, subendo un progressivo degrado.
Nel 2011 l’Associazione Scauteste Onlus avviò un progetto di recupero della villa e del parco. Tra i primi interventi vi furono il restauro delle scuderie, della foresteria e delle fontane, tra cui il Ninfeo sul retro dell’edificio. La villa è ora parzialmente aperta al pubblico, in particolare durante la manifestazione florovivaistica "Este in fiore", ed è utilizzata per attività educative e naturalistiche rivolte a scuole, gruppi scout e associazioni giovanili.

**Architettura**
Villa Benvenuti ha una pianta rettangolare con una partizione mediana sopraelevata, coronata da un timpano rettangolare. Il fronte principale presenta nove assi, con una trifora sul terrazzo e finestre del sottotetto ornate da cornici con ringhiere in ferro. I volumi laterali sono decorati con cornici a dentelli sotto gronda.
L’ingresso al giardino è segnato dall’Arco del Falconetto, ideato da Giovanni Maria Falconetto e costruito in pietra di Nanto. 

**Sito archeologico**
Il giardino di Villa Benvenuti è uno dei principali siti archeologici del Veneto. Esso occupa una porzione di una necropoli dell’abitato dei Veneti antichi, situata tra i Colli Euganei e il ramo dell’Adige. Durante gli scavi ottocenteschi furono rinvenute numerose tombe preromane, i cui reperti, tra cui la celebre Situla Benvenuti, sono conservati nel Museo Nazionale Atestino. La situla, capolavoro dell’arte atestina, proviene dalla tomba "Benvenuti 126" e fu esposta nel 2013 nella mostra “Venetkens, viaggio nella terra dei Veneti antichi” a Padova.


Villa Benvenuti

Il Duomo di Santa Tecla è il principale luogo di culto di Este e rappresenta la più antica chiesa cristiana della città. La sua fondazione risale probabilmente al IV-V secolo d.C., quando, sui resti di un edificio pagano preesistente, fu costruita una chiesa dedicata a Santa Tecla, vergine e martire dell’Anatolia. Nel corso del tempo, l’edificio ha subito diverse modifiche e ricostruzioni, fino a giungere alla struttura attuale in stile barocco, che ospita numerose opere d’arte, tra cui due capolavori settecenteschi: una pala di Giambattista Tiepolo e un gruppo scultoreo di Antonio Corradini.

**Storia e trasformazioni del Duomo**
La posizione del Duomo, nell’area occidentale del centro storico, suggerisce che in epoca antica il nucleo abitativo della città fosse diverso da quello attuale. Si presume che sul sito sorgesse un tempio pagano, sui cui resti fu costruito il primo edificio cristiano. Durante il Medioevo, la chiesa fu ampliata e dotata di cinque navate. Originariamente orientata con l’abside a est e l’ingresso a ovest, la sua disposizione fu invertita tra il 1583 e il 1592 su iniziativa dell’arciprete Francesco Antonio Fracanzani, che incaricò Vincenzo Scamozzi di ricostruire la facciata verso il nuovo centro cittadino.
Un violento terremoto nel 1688 rese necessaria la demolizione completa della chiesa. La ricostruzione, sostenuta dalla cittadinanza e promossa dall’arciprete Marco Marchetti, fu affidata all’architetto veneziano Antonio Gaspari. La nuova chiesa, progettata in stile barocco, presenta un’architettura unica con gli assi delle cappelle e degli altari convergenti verso il centro della navata ellittica. L’effetto visivo è esaltato dal profondo presbiterio e dall’alta cupola centrale, che dona luminosità all’intero edificio. I lavori, iniziati nel 1690, proseguirono fino agli anni ’30 del Settecento, anche se la facciata, progettata per essere decorata con marmi e statue, non fu mai completata.

**Le opere d’arte del Duomo**
Tra le opere più celebri del Duomo spicca la pala d’altare nell’abside, realizzata da Giambattista Tiepolo nel 1759. La tela, intitolata “Santa Tecla che invoca la liberazione di Este dalla pestilenza”, è considerata un capolavoro dell’arte sacra. Il dipinto rappresenta il miracolo attribuito all’intercessione della santa durante la peste del 1630, con un contrasto suggestivo tra ombre drammatiche e una luce divina che illumina il volto di Santa Tecla. Sullo sfondo, sono visibili i monumenti di Este e i Colli Euganei.
Un’altra importante opera è il gruppo scultoreo “Trionfo dell’Eucaristia” di Antonio Corradini, situato nella cappella del Santissimo Sacramento. Realizzato in marmo di Carrara, comprende la celebre statua della Fede velata, capolavoro di illusionismo scultoreo.
Nella cappella opposta si trova un monumentale Crocifisso del Seicento, scolpito in legno di cirmolo da Francesco Terilli, con statue in marmo di Bernardo Falconi che rappresentano Maria Maddalena e la Madonna sorretta da Maria Salome.
Le sagrestie del Duomo custodiscono circa 80 dipinti dal Quattrocento all’Ottocento, mentre l’Oratorio di San Valentino conserva preziose tele e le presunte spoglie del santo.

**L’altare della Beata Beatrice d’Este**
Beata Beatrice d’Este, co-patrona della città, è ricordata per aver abbandonato la corte per dedicarsi alla vita religiosa. Venerata sin dalla sua morte nel 1226, il suo corpo incorrotto è conservato in un’urna di cristallo nel secondo altare a destra del Duomo. Sopra l’altare, si trova una pala ottocentesca di Michelangelo Grigoletti che raffigura Beata Beatrice insieme alla Vergine e a San Giovanni Battista. Ogni anno, il 10 maggio, vengono esposti gli oggetti appartenuti alla Beata, conservati intatti grazie alla cura dei custodi nel corso dei secoli.


Duomo Abbaziale

Santa Tecla

Situata al margine della cittadina di Este, a pochi passi dal Duomo e dalla centralissima Piazza Maggiore, Villa Albrizzi è un’elegante dimora storica circondata da un parco rigoglioso e ricco di fascino.
Il complesso architettonico si compone della villa principale, di una barchessa e di un padiglione per feste, al cui interno si possono ammirare splendidi stucchi risalenti al Settecento, ancora oggi perfettamente conservati.

**Un viaggio nella storia di Villa Albrizzi**
La storia della villa ebbe inizio nel 1666, quando la ricca famiglia veneziana dei Zenobio acquistò la proprietà. La villa fu restaurata e ampliata con l’aggiunta della barchessa e del padiglione, conferendole un’impronta architettonica di grande prestigio.
A metà del XVIII secolo, la proprietà passò alla famiglia Albrizzi, che apportò importanti modifiche al giardino. I nuovi proprietari si ispirarono ai paesaggi dei giardini all’inglese e francesi, trasformando il parco in un vero e proprio gioiello di arte botanica e paesaggistica. Nell'estate del 1961, Bruce Chatwin soggiornò in quella villa, affittata da Teddy Milington Drake, un pittore inglese con cui aveva condiviso una storia d'amore. Sulle pareti di una stanza, Drake aveva copiato alcuni dei versi di Baudelaire più amati dall'amico: “Là non c’è che ordine e beltà / Lusso calma e voluttà”. Di fronte al cancello della villa si apre un porticciolo, mentre le iniziali degli antichi proprietari sono incise su lastre di trachite, fissate ai lati di un piccolo cancelletto, da cui si scende fino alla riva del Bisatto. Oggi, il giardino della Villa è stato arricchito da una splendida piscina e da un elegante campo da tennis, che aggiungono una nota di modernità senza alterare l’equilibrio storico del complesso.

**Soggiornare a Villa Albrizzi**
Villa Albrizzi è una location esclusiva che offre ai suoi ospiti la possibilità di soggiornare in un’atmosfera raffinata e suggestiva. Gli alloggi, disponibili dalla metà di maggio alla metà di settembre, sono distribuiti nei tre piani della villa e in appartamenti situati nella barchessa.
Le stanze della villa, finemente arredate, combinano lo charme della storia con il comfort moderno. Ogni camera è dotata di TV satellitare, Wi-Fi e tutti i servizi necessari per un soggiorno indimenticabile. Inoltre, il personale di servizio è a disposizione per la preparazione dei pasti, garantendo un’esperienza di lusso e relax.


Villa Zenobio Albrizzi

Situata nel cuore di Este, in provincia di Padova, la Villa Dolfin Boldù rappresenta uno dei gioielli architettonici più significativi della città. Costruita nel XVII secolo, questa elegante villa veneta è un simbolo del prestigio e della raffinatezza delle famiglie nobiliari che l’hanno abitata. Commissionata dalla famiglia Dolfin, la villa riflette i canoni dell’architettura dell’epoca, caratterizzati da una combinazione armoniosa tra funzionalità e bellezza estetica.
Nei secoli, la villa è stata non solo una residenza privata, ma anche un luogo di incontro per intellettuali e artisti. La famiglia Dolfin, conosciuta per il suo mecenatismo, ha promosso eventi culturali che hanno contribuito a rendere Villa Dolfin Boldù un punto di riferimento per la vita culturale dell’area.
Con il passare del tempo e i cambiamenti politici e sociali, la villa è passata attraverso diverse mani, subendo modifiche e restauri per adattarsi ai nuovi usi e alle esigenze delle diverse epoche. Tuttavia, la sua essenza storica è rimasta intatta, conservando dettagli architettonici e decorativi che testimoniano il suo passato glorioso.

**Un nuovo capitolo: la biblioteca pubblica**
Oggi, Villa Dolfin Boldù vive una nuova stagione di centralità nella vita della comunità estense, ospitando dal 2006 la biblioteca pubblica della città, intitolata alla Contessa “Ada Dolfin Boldù” a motivo della donazione nel 1940. Questo importante servizio culturale ha trasformato la villa in un luogo accessibile a tutti, unendo il valore storico dell’edificio con la funzione moderna di promuovere la conoscenza e l’educazione.
La biblioteca offre un ricco patrimonio librario che spazia dalla narrativa contemporanea alla saggistica, dai volumi per bambini ai testi di approfondimento storico e scientifico. Gli spazi della villa sono stati adattati per accogliere lettori di tutte le età, con sale studio luminose e confortevoli, angoli dedicati ai più piccoli e aree per eventi culturali come presentazioni di libri, conferenze e laboratori.
Oltre alla sua funzione tradizionale, la biblioteca di Villa Dolfin Boldù è anche un centro di aggregazione e di innovazione culturale. Eventi tematici, mostre e attività didattiche si svolgono regolarmente, rafforzando il legame tra passato e presente e valorizzando l’eredità storica della villa.

**Un ponte tra passato e futuro**
Villa Dolfin Boldù rappresenta oggi un ponte tra il prestigio storico e la vivacità culturale contemporanea. La trasformazione dell’antica dimora in biblioteca pubblica testimonia l’impegno della comunità di Este nel preservare il proprio patrimonio storico, rendendolo al contempo uno strumento vivo e dinamico al servizio dei cittadini.
Attraverso questa nuova funzione, la villa continua a essere un luogo di ispirazione, unendo memoria e innovazione, tradizione e modernità, in uno spazio che appartiene a tutti.

Villa Dolfin Boldù

Sull’antica Piazza Maggiore si erge il Palazzo del Municipio, un edificio dalla lunga storia che affonda le sue radici nell’epoca veneziana. In quel periodo, era conosciuto come Palazzo Pretorio, residenza del podestà inviato da Venezia, e tra il 1870 e il 1920 fu sede del tribunale. L’edificio ha subìto numerosi rifacimenti e trasformazioni nel corso dei secoli, ma l’attuale facciata nobile risale alla fine del Settecento. Su di essa è murata una lapide commemorativa che ricorda la visita di Giuseppe Garibaldi: proprio da qui, il 26 febbraio 1867, il generale parlò alla cittadinanza.
L’ampia loggia del palazzo, un tempo gremita di mediatori e agricoltori durante i giorni di mercato, è rimasta per lungo tempo un vivace luogo di incontro e di scambi commerciali. Qui si trovava anche il Caffè Borsa, inaugurato nei primi anni ‘30 del Novecento.
All’interno del Palazzo Comunale, il vano scala ospita il monumento a Vittorio Emanuele II, opera dello scultore Antonio Dal Zotto (1881) e alcune opere dello scultore atestino Gino Vascon. L’ambiente è arricchito da antichi stemmi delle famiglie estensi, che detennero a lungo le principali cariche pubbliche durante l’era veneziana.
Al piano nobile si apre il salone centrale, decorato con pregevoli tele di scuola veneta. Tra queste, spicca la pala d'altare San Felice da Cantalice riceve dalla Vergine il Bambino Gesù alla presenza di San Francesco, dipinta da Antonio Zanchi tra il 1695 e il 1697. L’eleganza del luogo prosegue nella Sala del Consiglio, dove il soffitto è impreziosito da un’altra opera dello Zanchi, Santa Tecla implora presso la Santissima Trinità la protezione su Este. Alle pareti della sala si trovano i busti in gesso di sei cittadini illustri, celebrati come modelli di virtù civiche e benemeriti nelle arti e nelle lettere.
Di fronte alla Sala del Consiglio si trova la Sala della Magnifica Comunità, un ambiente di straordinaria raffinatezza, rivestito da un imponente complesso di armadi in noce massiccio, che si estendono per oltre 15 metri. Realizzati a partire dalla fine del Cinquecento per il Monte di Pietà, questi armadi presentano una successione continua di ante a due battenti, arricchite da eleganti specchiature in radica di noce.
Tornando alla facciata del Palazzo Municipale, oltre allo stemma lapideo della città, spiccano due iscrizioni: una ricorda il breve soggiorno a Este dei figli del re Vittorio Emanuele II, mentre l'altra è dedicata ai caduti estensi nelle guerre risorgimentali.


Palazzo

Palazzo del Municipio

La Porta di San Francesco risale al XVI secolo. Un’iscrizione incisa nel timpano, situata sul lato esterno, attribuisce la sua costruzione al podestà veneziano Girolamo Zorzi nel 1581, come riportato dalla dicitura: «Hieronymo Georgio Praetore MDLXXXI». Sulla parte destra dello stipite è incastonata un’altra iscrizione, sebbene incompleta, che si riferisce al ponte. Attualmente è visibile solo la data, ma quando l’iscrizione era integra attestava che la costruzione del ponte fu curata dal podestà Giovanni Grimani, con il supporto del Comune e grazie ai fondi derivanti dalle multe.

Monumento

Porta di San Francesco

La Chiesa di Santa Maria delle Consolazioni sorge nel luogo in cui anticamente si trovavano una chiesa dedicata alla Beata Vergine delle Consolazioni e un piccolo ospedale intitolato a Sant’Antonio Abate. L’appellativo “degli Zoccoli” fa riferimento alle calzature tradizionalmente indossate dai frati francescani. 
La Chiesa custodiva fino a pochi anni fa una preziosa opera di Giovanni Battista Cima da Conegliano, il dipinto Madonna con il Bambino, realizzato nel 1504 e attualmente conservato al Museo Nazionale Atestino.
Attualmente di proprietà del Comune, l’edificio conserva per lo più la struttura e l’aspetto originari. Tuttavia, le gravi condizioni di dissesto e degrado che lo interessano hanno reso indispensabile un progetto di restauro e risanamento conservativo.
L’intervento progettuale riprende le linee guida di un precedente restauro del 2004, prevedendo il ripristino della funzionalità del manto di copertura, la verifica dello stato conservativo dell’orditura lignea primaria e secondaria, e le conseguenti operazioni di consolidamento. Ulteriori interventi puntuali includono il consolidamento delle fondazioni, il restauro delle lesioni murarie, il rinforzo delle volte della navata laterale e il risanamento del cornicione della navata maggiore.

Chiesa

Santa Maria delle Consolazioni o degli Zoccoli

La Chiesa della Beata Vergine della Salute, conosciuta anche come Chiesa dei Miracoli, è uno degli edifici più originali e suggestivi della città. La sua origine è legata alla venerazione per l’immagine miracolosa della Beata Vergine Maria del Carmine.

**L’immagine miracolosa della Beata Vergine Maria**
Nel 1626, Giovanni Antonio Capovino (1576-1654), sacerdote dal 1642, fece dipingere per devozione un’immagine della Vergine Maria con il Bambino Gesù, intitolata “Ave Regina Caelorum”. L’opera, realizzata dal pittore estense Giulio De Rossi (morto intorno al 1640), fu collocata su un pilastro del muro di cinta del podere del Capovino in Borgo San Pietro. A partire dal 1638, alcuni eventi miracolosi legati all’immagine suscitarono profonda devozione popolare. Nel giugno del 1639, la comunità richiese la costruzione di un edificio di culto per onorare l’immagine.
Inizialmente la Vergine fu venerata con il titolo di Madonna dei Miracoli, ma, nel terzo decennio dell’Ottocento, il titolo di Madonna della Salute prevalse, per volere dell’arciprete del Duomo, Gaetano Rizzardi (morto nel 1834 in concetto di santità). Il sacerdote, su richiesta popolare, fu sepolto nel presbiterio della chiesa.

**La costruzione della Chiesa della Salute**
Grazie alle numerose donazioni dei fedeli, fu possibile avviare i lavori di costruzione. La chiesa fu progettata con una pianta ottagonale, tipica delle chiese dedicate alla Madonna. L’edificio presenta una navata unica coperta da una volta sormontata da una lanterna finestrata, mentre la cappella orientale ospita l’altare con l’immagine miracolosa. Ai lati del presbiterio si ergono due campanili ottagonali slanciati, con cupole ricoperte di piombo.
La prima pietra fu benedetta il 26 settembre 1639. I lavori iniziarono sotto la direzione dell’architetto Antonio Zuccato di Este, autore del primo progetto, ma, dopo il crollo di una parte dei muri nel dicembre dello stesso anno, il progetto fu affidato a Francesco Zanini di Padova. L’edificio fu benedetto e aperto al culto il 19 agosto 1641 dall’arciprete Giovanni Battista Gnagnotti, mentre i lavori ai campanili proseguirono fino al 1644.
La proprietà della chiesa fu ceduta alla Magnifica Comunità di Este nel 1639 dal Capovino, che donò il terreno per la costruzione dell’oratorio. La Comunità, incaricata dall’Autorità veneziana, curò l’amministrazione e la manutenzione dell’edificio, mentre la gestione del culto fu affidata alla parrocchia del Duomo. L’immagine miracolosa fu conservata intatta, insieme al frammento di muro su cui era dipinta, e collocata in una nicchia sopra l’altare maggiore.

**La decorazione artistica**
Tra il 1649 e il 1721, la chiesa fu arricchita da una straordinaria decorazione scultorea e pittorica, che la rende un autentico gioiello di arte e fede.
Altare Maggiore:
L’altare intarsiato fu realizzato dai fiorentini Pierpaolo Corbelli (+1649) e dal figlio Antonio (1624-1707) tra il 1649 e il 1653. Gli angeli della cimasa furono scolpiti dal veneziano Paolo Callalo (1655-1725) nel 1713, mentre i due portali principali furono realizzati da Antonio Peschiera nel 1650.
Ciclo pittorico:
Un ciclo completo di dipinti su tela, eseguito tra il 1655 e il 1721 da importanti artisti, decora le pareti della chiesa. Tra questi:
Cappella Maggiore:
Pala d’altare: L’Eterno Padre in gloria con i santi Andrea e Lorenzo (Pietro Liberi, 1671).
Parete destra: Adorazione dei Magi (Antonio Zanchi, 1709) e Nascita della Vergine (attribuito a Tommaso Formenti, 1705 ca.).
Parete sinistra: Comunione di San Luigi Gonzaga (Federico Cervelli, 1674 ca.) e Morte della Vergine (attribuito a Bartolomeo Litterini, 1705 ca.).
Navata Ottagonale:
Sopra gli archi: tele raffiguranti gli Apostoli (tra cui Pietro, Paolo, Giovanni e Giacomo), i quattro Padri della Chiesa (Ambrogio, Agostino, Girolamo, Gregorio Magno) e altri Apostoli (Tommaso, Giuda Taddeo, Simone, Matteo, Giacomo Maggiore), dipinte da Zanchi tra il 1703 e il 1704.
Sette grandi tele nelle arcate raffigurano scene della vita della Vergine, tra cui: Presentazione di Maria al Tempio (Zanchi, 1700), Santa Tecla intercede per Este (Giovanni Brunelli, 1656 ca.), Presentazione di Gesù al Tempio (Giovanni Antonio Fumiani, 1701), Annunciazione della Vergine (Zanchi, 1702 ca.) e altre.
Fascia sovrapposta alle spalliere marmoree:
Otto tele rappresentano scene della vita della Beata Vergine e figure femminili dell’Antico Testamento che prefigurano la Madonna, tra cui: La Regina Ester intercede per il suo popolo presso Assuero (Zanchi, 1712-1715), Betsabea incorona Salomone (Zanchi, 1712-1715), Visita della Beata Vergine a Elisabetta (Lamberti, 1707) e altre.
Fregio dipinto
Antonio Del Soldà (1659-1726), pittore estense, realizzò nel 1707 un fregio decorativo a motivi floreali e fruttati che corre sotto il cornicione.

**Un messaggio di fede**
Le straordinarie opere d’arte della Chiesa della Salute raccontano la storia della salvezza, mostrando l’umanità in cammino verso Dio e la ricerca della sua vicinanza durante la vita terrena.
Dal 2019 la Chiesa della Salute è stata affidata alla Comunità Ortodossa, per cui in essa convivono opere espressione dell’arte religiosa cattolica quanto della complessa iconografia ortodossa, in dialogo artistico e mistico singolare e suggestivo.


Beata Vergine della Salute

L’Arco Bragadin è una splendida struttura ornamentale risalente alla fine del Seicento. In origine, costituiva l’ingresso alla proprietà della famiglia Bragadin, un’importante casata patrizia di Venezia. Oggi rappresenta un simbolo del ricco patrimonio culturale di Este.
Le informazioni riguardanti questo monumento, dal chiaro impianto seicentesco, sono piuttosto scarse, poiché l’area in cui si trova fu per lungo tempo inglobata nel brolo di casa Albrizzi. Rimane tuttora incerto se l’edificio padronale cui l’arco faceva riferimento fosse la costruzione – di aspetto piuttosto modesto – visibile sulla destra all’imbocco del nuovo quartiere dedicato ai Rubin de’ Cervin Albrizzi.
L’intera zona, di grande rilevanza archeologica, è stata sottoposta a indagini scientifiche solo in tempi relativamente recenti. Per quasi due secoli fu infatti oggetto di saccheggi e spoliazioni, fino a diventare, nel corso del Novecento, un’area interessata da interventi di lottizzazione e dall’espansione urbanistica. Solo grazie all’intervento della Soprintendenza Archeologica è stato possibile salvaguardare alcune aree, già destinate all’edilizia moderna, consentendone il recupero e la valorizzazione, come oggi è possibile osservare.