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Este

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La Chiesa di Santa Maria Addolorata è la parrocchiale del quartiere Pilastro, situato alla periferia di Este, in provincia e diocesi di Padova. L’edificio religioso appartiene al vicariato di Este ed è da secoli un importante punto di riferimento spirituale per la comunità locale.

**Storia**
Le origini della devozione mariana a Pilastro risalgono almeno all’inizio del Quattrocento, quando esisteva già una venerata immagine della Madonna dipinta su una colonnina. Nel 1504 fu costruita una piccola chiesa in legno per custodire l’icona. Accanto alla cappella, per iniziativa di alcuni padri serviti, sorse un convento che fu poi soppresso nel 1652.
Dopo la chiusura del convento, la chiesetta divenne una curazia autonoma dipendente dalla pieve di Este. Non è chiaro quando venne edificata la chiesa attuale, ma si sa che fu consacrata il 1º agosto 1784. Successivamente, l’8 settembre 1853, l’edificio fu elevato a parrocchiale, acquisendo un ruolo centrale per il quartiere.

**Interno**
Nel presbiterio della chiesa è custodita l’icona della Madonna col Bambino, da sempre oggetto di profonda venerazione da parte della comunità. Questo affresco quattrocentesco, opera di un anonimo artista, è incorniciato da un’elegante struttura in stucco bianco di fattura settecentesca.
Un evento miracoloso accaduto nel giugno del 1491 aumentò ulteriormente il culto attorno all’immagine: alcuni testimoni riferirono di aver visto l’affresco, allora collocato in un capitello, cambiare colore. La popolazione interpretò il fenomeno come un segno della volontà della Madonna di avere una chiesa eretta in suo onore proprio in quel luogo.

Chiesa

Santa Maria Addolorata del Pilastro

Palazzo Mocenigo fu eretto dai patrizi veneziani della famiglia Mocenigo alla fine del XVI secolo lungo il canale Sirone. La facciata principale incorpora un tratto delle antiche mura del Castello di Este, risalente al XIV secolo e di proprietà allora della stessa famiglia. Il castello, a sua volta, sorgeva nell’area della prima residenza feudale degli Estensi, datata 1056. Inizialmente, l’edificio si componeva di due corpi simmetrici disposti a L, ma l’ala sud-est venne distrutta da un incendio nel 1785.
Oggi, pochi sono gli elementi originali ancora visibili. Al piano nobile, tre saloni conservano le volte affrescate, attribuite tradizionalmente a Giulio Carpioni (1611-1674), pittore veneto, mentre studi recenti sembrano mettere in discussione tale paternità. Gli affreschi presentano complesse quadrature architettoniche all’interno delle quali sono raffigurati putti, trionfi di frutta e fiori, e figure allegoriche che celebrano le virtù della famiglia Mocenigo.
L’edificio si sviluppa su due piani e presenta, al piano nobile, finestre archivoltate con cornici in pietra rustica e balaustre in pietra. Dal 1902, Palazzo Mocenigo ospita il prezioso Museo Nazionale Atestino, una tappa imperdibile per gli amanti della storia e dell’arte.

**Il Museo Nazionale Atestino**
Il Museo Nazionale Atestino rappresenta il principale punto di riferimento culturale per l’intero territorio euganeo, distinguendosi come una delle più importanti istituzioni archeologiche a livello regionale e nazionale. Le sue collezioni vantano reperti di straordinario valore, che testimoniano la storia e l’evoluzione delle civiltà che hanno popolato quest’area, spaziando dalla Protostoria al Medioevo.
I reperti esposti provengono da scavi effettuati a partire dalla seconda metà del XIX secolo in diverse località, tra cui Este, Arquà Petrarca e i Colli Euganei, oltre che in tutta la Bassa Padovana. Fondato nel 1834 come Museo Civico, il primo nucleo della collezione era costituito da 89 lapidi romane donate alla comunità estense da due importanti cittadini: Isidoro Alessi, erudito, e il nobile Giorgio Contarini. La prima sede del museo si trovava presso l’oratorio di S. Maria dei Battuti, ma il crescente afflusso di materiali archeologici, legato ai primi ritrovamenti di tombe preromane, rese necessario un trasferimento. Divenuto statale nel 1887, il museo fu inaugurato nella prestigiosa sede di Palazzo Mocenigo nel 1902.
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L’esposizione attuale e il percorso tematico**
L’allestimento del museo si sviluppa attraverso undici sale organizzate cronologicamente:
Sala I: La preistoria di Este e del territorio circostante.
Sala II: Gli insediamenti protostorici.
Sala III: Le necropoli preromane e i riti funerari.
Sala IV: I santuari preromani di Este.
Sala V: Le necropoli protostoriche del territorio.
Sala VI: Il processo di romanizzazione.
Sala VII: La vita pubblica in età romana.
Sala VIII: Le necropoli romane di Este.
Sala IX: Attività quotidiane e commerci in età romana.
Sala X: La vita privata in epoca romana.
Sala XI: Testimonianze del Medioevo e dell’età moderna.

**Il percorso di visita**
La visita inizia al piano nobile di Palazzo Mocenigo, impreziosito dai soffitti affrescati con allegorie che, celebrano le virtù e la gloria della famiglia Mocenigo, conferendo ulteriore prestigio agli spazi espositivi. Gli affreschi sono tradizionalmente attribuiti a Giulio Carpioni, celebre pittore veneto del Seicento, un’attribuzione tuttavia da verificare.
**1. Preistoria e protostoria**
Le prime sale accompagnano i visitatori lungo un viaggio che ripercorre l’evoluzione della civiltà umana nell’area euganea, a partire dal Paleolitico inferiore (fino a 100.000 anni fa) fino all’età del Bronzo Finale (XI-IX sec. a.C.). Si possono ammirare strumenti litici, frammenti di ceramiche e numerosi manufatti in osso e metallo. Con l’età del Ferro, rappresentata da oggetti domestici e corredi tombali sempre più raffinati, si evidenziano i rapporti commerciali e culturali con altre popolazioni, come Etruschi, Celti e Greci.
Tra i reperti più significativi spicca la Situla Benvenuti (VII sec. a.C.), uno straordinario contenitore funebre in bronzo decorato a sbalzo, che presenta una complessa narrazione suddivisa in tre fasce. Sebbene il significato completo della scena sia ancora oggetto di studio, l’opera dimostra l’esistenza di un’aristocrazia locale comparabile a quella dell’Etruria. Altre testimonianze rilevanti provengono dai santuari extraurbani di Este, tra cui quello dedicato alla dea Reitia, il più frequentato, situato a sud-est della città.

**2. La romanizzazione dell’Agro Atestino e l’età romana**
Il piano terra del museo documenta la fase di romanizzazione del territorio. Le sale ospitano numerosi reperti funerari, tra cui tombe monumentali ed epigrafi appartenenti ai veterani delle legioni romane che, durante l’epoca augustea, ricevettero terre nella centuriazione atestina. Tra gli oggetti più curiosi, si trovano strumenti di lavoro, iscrizioni legate alla vita quotidiana, cippi confinari e fregi provenienti dal santuario dedicato ai Dioscuri. Di particolare rilievo è il soffitto affrescato della Domus Albrizzi, un unicum nell’Italia settentrionale per dimensioni e stato di conservazione.

**3. Il Medioevo e l’età moderna**
Il percorso si conclude con una sezione dedicata ai periodi medievale e moderno. Tra i reperti di maggior pregio si trovano armi rinascimentali e ceramiche realizzate tra il XVII e il XIX secolo, che testimoniano la lunga tradizione ceramica di Este. La sala finale custodisce uno dei tesori più preziosi del museo: la Madonna con Bambino di Cima da Conegliano (1504), un’opera di eccezionale valore artistico originariamente conservata nella Chiesa di Santa Maria delle Consolazioni. Il dipinto, trasferito al museo nel 1975 per ragioni di sicurezza, rappresenta il perfetto coronamento di un percorso che unisce archeologia, storia e arte.


Palazzo

Palazzo Mocenigo

Arrivando ad Este, la maestosa cupola della Basilica di Santa Maria delle Grazie è senza dubbio il primo elemento che attira l’attenzione del visitatore, insieme alle torri del Castello Carrarese. Simbolo per eccellenza della cittadina euganea, la basilica racchiude in sé oltre cinquecento anni di storia.
Il valoroso condottiero Taddeo d’Este (1384-1448), figlio di Azzo X d’Este, nel suo primo testamento del 1434, stabilì una rendita per la chiesa di San Francesco e una consistente donazione all’Ordine Domenicano per la costruzione di un convento e di una chiesa dedicata alla Santa Maria Vergine, ispirata all’Abbazia di Carceri. Dopo la morte di Taddeo, il progetto della chiesa venne avviato dalla Repubblica di Venezia, poiché suo figlio morì prematuramente, impedendo così l’adempimento della volontà paterna. La chiesa fu consacrata nel 1479, assumendo il titolo di Santa Maria delle Grazie in onore della miracolosa tavola bizantina che vi fu collocata.
L’impianto architettonico originario rimase intatto per circa due secoli, ma nel tempo gli interni subivano modifiche nei decorazioni e arredi sacri. Nel Seicento, l’abside venne ampliata per garantire una migliore visibilità dell'icona, e fu realizzato un nuovo coro ligneo in noce massiccio finemente decorato. Furono inoltre aggiunte due cappelle laterali nella parete sud della navata. Nonostante questi interventi, la chiesa risultava ancora troppo piccola, quindi i Padri Domenicani decisero di costruire una nuova chiesa, che fu completamente riedificata a partire dal 1717 (campanile e cupola risalgono al XIX secolo).
Oggi, la Basilica di Santa Maria delle Grazie ospita sei altari distribuiti in altrettante cappelle. Il soffitto, affrescato con figure angeliche e motivi floreali, è illuminato dalle vetrate colorate, creando affascinanti giochi di luce. Al suo interno si possono ammirare numerose opere pittoriche e scultoree di grande pregio, tra cui la Pala di San Domenico di Antonio Zanchi, una croce lignea dell’Angelo con il rotolo della Scrittura e l’altare in marmo policromo del Santissimo Sacramento. Tuttavia, l’opera più significativa, da cui la chiesa prende il nome, è l’Icona di Santa Maria delle Grazie.
Questa tavola di origine cretese, portata da Costantinopoli e donata ai Domenicani, rappresenta la Madonna con bambino in stile bizantino, nell’atto di indicare il Figlio con la mano destra, simbolo di guida per i fedeli. Conosciuta anche come Odighitria (“Colei che indica la via”), l’icona è stata oggetto di devozione secolare da parte di pellegrini, che la veneravano chiedendo salvezza da malattie e calamità naturali. Nel corso dei secoli, l’immagine è stata arricchita da corone e gioielli donati dai fedeli “per grazia ricevuta”.

Basilica

Basilica di S. Maria delle Grazie

All’incrocio tra via Ca’ Mori e via Azzo II d’Este sorge una graziosa chiesetta settecentesca, affiancata da un capitello realizzato nel 1868 dall’architetto Giuseppe Riccoboni in ricordo del quadro centenario della Madonna del Tresto.
Dopo un lungo periodo di chiusura, l’oratorio è stato finalmente riaperto grazie alla dedizione di alcuni volontari. Nonostante le dimensioni contenute, la facciata colpisce per la sua raffinata semplicità: due lesene con capitelli sobri incorniciano l’ingresso e sostengono un timpano, decorato con una trabeazione a dadi e impreziosito al centro da un rosone a petali in rilievo.
L’interno, a navata unica, presenta un pavimento in cotto e, al centro, una lastra di marmo rosso recante lo stemma della famiglia Sceriman, che ne commissionò la costruzione. Sul fondo si erge l’elegante altare barocco, impreziosito da marmi policromi e scandito da due colonne corinzie che sorreggono un timpano spezzato.
L’opera più preziosa dell’oratorio è la pala d’altare, un dipinto settecentesco a olio su tela. Nella parte superiore è raffigurata la Beata Vergine, circondata da putti angelici, con il Bambino seduto su un globo terrestre. Entrambi tengono in mano la coroncina del Rosario, chiaro riferimento alla dedicazione della chiesetta. Nella parte inferiore della tela si distinguono quattro santi, probabilmente legati alla devozione degli Sceriman.
Questa nobile famiglia, dopo essersi trasferita a Venezia nel 1697, volle edificare la chiesetta come cappella gentilizia, dedicandola alla Madonna del Rosario. La scelta della titolazione è legata a un importante evento storico: la battaglia di Lepanto, combattuta il 7 ottobre 1571, data in cui si celebra la festa della Madonna del Rosario. Per gli Sceriman, che avevano subito persecuzioni da parte dell’Impero Ottomano, quella vittoria della Lega Santa aveva un profondo valore simbolico.
Secondo la tradizione tramandata nei secoli, la Beata Vergine sarebbe apparsa al barcaiolo Giovanni Zello da Ponso mentre pernottava sulla sua barca, ormeggiata nel canale Sirone nei pressi del ponte del Borin, poi scomparso. La Madonna gli avrebbe chiesto di accompagnarla fino al ponte della Torre e da lì fino alla località del Tresto, dove avrebbe compiuto alcuni prodigi e richiesto la costruzione di una chiesa a Lei dedicata. In seguito a questo evento miracoloso, la comunità estense decise di erigere un monumento nel luogo in cui sarebbe avvenuta l’apparizione.
Il capitello, anch’esso progettato da Riccoboni, è realizzato in pietra e marmo e presenta una base rialzata con due pilastri sporgenti. Il corpo centrale è caratterizzato da un arco inflesso e da una lapide decorata a forma di fiore, che accoglie una lastra marmorea quadrangolare.
Il 21 settembre 2022, a 554 anni dalla presunta apparizione della Madonna del Tresto, l’oratorio è stato riaperto in via straordinaria. Da allora, le celebrazioni religiose sono riprese con la recita del Santo Rosario e, l’anno successivo, dopo decenni di interruzione, è tornata a svolgersi anche la tradizionale devozione del Fioretto mariano, ridando nuova vita a questo piccolo gioiello di arte e spiritualità.

Chiesetta Madonna del Rosario

Itinerario Mariano