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Este

L’area archeologica di Via Santo Stefano si trova in uno dei quartieri più antichi della città murata di Este ed è conosciuta anche come la Necropoli del Ricovero, in riferimento alla sua vicinanza alla storica struttura di ricovero per anziani. Questo sito rappresenta il più importante complesso archeologico legato alla civiltà dei Veneti antichi, che proprio a Este fondarono il loro primo insediamento stabile. La città divenne successivamente il centro principale di questa civiltà durante l’epoca preromana.
La fondazione della necropoli risale all’età del ferro e la sua destinazione funeraria è rimasta attiva per diversi secoli. Gli scavi archeologici hanno riportato alla luce oltre 150 tombe, documentando l’utilizzo continuo dell’area cimiteriale dall’800 al 100 a.C. circa. Le sepolture hanno impegnato gli studiosi in un lungo e accurato lavoro di ricostruzione cronologica. L’area è oggi un sito archeologico di grande interesse, dove è possibile scoprire le origini e l’evoluzione della cultura dei Veneti antichi.

**Gli scavi e la valorizzazione del sito**
Le prime indagini archeologiche nell’area risalgono alla fine del 1800, quando vennero rinvenute circa 120 tombe, preromane e romane. Questi ritrovamenti costituirono il nucleo iniziale del Museo Nazionale Atestino, dove molti reperti sono tuttora conservati. Successivamente, nuovi scavi condotti nel cortile della Casa di Ricovero di Este portarono alla luce importanti testimonianze, rivelando subito l’eccezionalità del sito. Nel 1983, lavori di ristrutturazione edilizia offrirono l’occasione di approfondire lo studio dell’area. Grazie all’applicazione di nuove metodologie e al riordino dei materiali raccolti, fu possibile verificare molte ipotesi avanzate dai pionieri dell’archeologia ottocentesca. I risultati hanno consentito di ricostruire con maggiore precisione le diverse fasi storiche della necropoli, identificando la sua evoluzione e le stratificazioni che documentano l’organizzazione sociale e culturale dei Veneti Antichi.

**La storia della Necropoli dei Veneti antichi**

**La fase più antica (800 – 750 a.C.)**
Durante questa prima fase, le tombe erano caratterizzate da piccoli tumuli di terreno delimitati da circoli di pietre trachitiche. Ogni tumulo accoglieva una o due sepolture, con i resti cremati dei defunti collocati in contenitori di materiali deperibili o in cassette realizzate in scaglia rossa, proveniente dai Colli Euganei o in legno. Molte di queste tombe erano destinate a più individui, configurandosi come sepolture familiari.

**La fase successiva (750 – 650 a.C.)**
In questo periodo la necropoli si ampliò, e le tombe vennero delimitate da grandi lastre di pietra. Una peculiarità di questa fase è che le strutture funerarie erano orientate verso il centro abitato, riflettendo il legame tra la comunità viva e i suoi defunti. Inoltre, l’organizzazione delle sepolture evidenzia un preciso ordine gerarchico, che indica la diversa importanza dei nuclei familiari.

**Il cambiamento tra il 650 e il 500 a.C.**
Inizia una trasformazione radicale nell’organizzazione della necropoli. Nella parte settentrionale dell’area fu realizzato un grande tumulo monumentale, recintato con lastre di scaglia e cippi di trachite. Questo segnò un nuovo senso di monumentalità, accompagnato da una crescente complessità sociale, testimoniata anche dalle innovazioni nell’edilizia abitativa dell’epoca.

**Dal 500 a.C. alle fasi successive**
Le sepolture si concentrarono nel settore sud-occidentale della necropoli, organizzate in nuclei con un orientamento uniforme. Le fasi successive sono state più difficili da ricostruire, a causa delle interferenze causate da tombe romane e da interventi successivi nell’area.

**La tomba di Nerka Trostiaia**
Uno dei ritrovamenti più straordinari della necropoli è la tomba di Nerka Trostiaia, risalente ai primi decenni del periodo compreso tra il 300 e il 200 a.C. Si tratta di un sepolcro monumentale appartenente a una signora il cui ricco corredo funerario testimonia l’alto rango della defunta. Tra gli oggetti rinvenuti figurano preziosi ornamenti e manufatti, che sono stati restaurati e oggi sono esposti al Museo Nazionale Atestino.

**La conservazione e il futuro dell’area archeologica**
Negli ultimi anni, si è scelto di sospendere gli scavi sui livelli superiori della necropoli al fine di preservare il contesto stratigrafico del sito. Questa decisione permette di mantenere intatta la lettura del “paesaggio” archeologico e di conservare la possibilità di effettuare future indagini con tecnologie e metodi ancora più avanzati.

**Un viaggio nella storia di Este e dei Veneti antichi**
L’Area Archeologica di Via Santo Stefano offre un’immersione unica nella storia della civiltà dei Veneti Antichi, documentando non solo la loro evoluzione sociale e culturale, ma anche il rapporto con il mondo dei defunti, così intimamente legato alle trasformazioni della comunità viva. Questo sito è oggi un punto di riferimento per gli appassionati di archeologia e storia antica, un luogo dove il passato rivive attraverso i resti materiali e i racconti che essi ci restituiscono.


Area archeologica

Necropoli Protostorica

Palazzo Mocenigo fu eretto dai patrizi veneziani della famiglia Mocenigo alla fine del XVI secolo lungo il canale Sirone. La facciata principale incorpora un tratto delle antiche mura del Castello di Este, risalente al XIV secolo e di proprietà allora della stessa famiglia. Il castello, a sua volta, sorgeva nell’area della prima residenza feudale degli Estensi, datata 1056. Inizialmente, l’edificio si componeva di due corpi simmetrici disposti a L, ma l’ala sud-est venne distrutta da un incendio nel 1785.
Oggi, pochi sono gli elementi originali ancora visibili. Al piano nobile, tre saloni conservano le volte affrescate, attribuite tradizionalmente a Giulio Carpioni (1611-1674), pittore veneto, mentre studi recenti sembrano mettere in discussione tale paternità. Gli affreschi presentano complesse quadrature architettoniche all’interno delle quali sono raffigurati putti, trionfi di frutta e fiori, e figure allegoriche che celebrano le virtù della famiglia Mocenigo.
L’edificio si sviluppa su due piani e presenta, al piano nobile, finestre archivoltate con cornici in pietra rustica e balaustre in pietra. Dal 1902, Palazzo Mocenigo ospita il prezioso Museo Nazionale Atestino, una tappa imperdibile per gli amanti della storia e dell’arte.

**Il Museo Nazionale Atestino**
Il Museo Nazionale Atestino rappresenta il principale punto di riferimento culturale per l’intero territorio euganeo, distinguendosi come una delle più importanti istituzioni archeologiche a livello regionale e nazionale. Le sue collezioni vantano reperti di straordinario valore, che testimoniano la storia e l’evoluzione delle civiltà che hanno popolato quest’area, spaziando dalla Protostoria al Medioevo.
I reperti esposti provengono da scavi effettuati a partire dalla seconda metà del XIX secolo in diverse località, tra cui Este, Arquà Petrarca e i Colli Euganei, oltre che in tutta la Bassa Padovana. Fondato nel 1834 come Museo Civico, il primo nucleo della collezione era costituito da 89 lapidi romane donate alla comunità estense da due importanti cittadini: Isidoro Alessi, erudito, e il nobile Giorgio Contarini. La prima sede del museo si trovava presso l’oratorio di S. Maria dei Battuti, ma il crescente afflusso di materiali archeologici, legato ai primi ritrovamenti di tombe preromane, rese necessario un trasferimento. Divenuto statale nel 1887, il museo fu inaugurato nella prestigiosa sede di Palazzo Mocenigo nel 1902.
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L’esposizione attuale e il percorso tematico**
L’allestimento del museo si sviluppa attraverso undici sale organizzate cronologicamente:
Sala I: La preistoria di Este e del territorio circostante.
Sala II: Gli insediamenti protostorici.
Sala III: Le necropoli preromane e i riti funerari.
Sala IV: I santuari preromani di Este.
Sala V: Le necropoli protostoriche del territorio.
Sala VI: Il processo di romanizzazione.
Sala VII: La vita pubblica in età romana.
Sala VIII: Le necropoli romane di Este.
Sala IX: Attività quotidiane e commerci in età romana.
Sala X: La vita privata in epoca romana.
Sala XI: Testimonianze del Medioevo e dell’età moderna.

**Il percorso di visita**
La visita inizia al piano nobile di Palazzo Mocenigo, impreziosito dai soffitti affrescati con allegorie che, celebrano le virtù e la gloria della famiglia Mocenigo, conferendo ulteriore prestigio agli spazi espositivi. Gli affreschi sono tradizionalmente attribuiti a Giulio Carpioni, celebre pittore veneto del Seicento, un’attribuzione tuttavia da verificare.
**1. Preistoria e protostoria**
Le prime sale accompagnano i visitatori lungo un viaggio che ripercorre l’evoluzione della civiltà umana nell’area euganea, a partire dal Paleolitico inferiore (fino a 100.000 anni fa) fino all’età del Bronzo Finale (XI-IX sec. a.C.). Si possono ammirare strumenti litici, frammenti di ceramiche e numerosi manufatti in osso e metallo. Con l’età del Ferro, rappresentata da oggetti domestici e corredi tombali sempre più raffinati, si evidenziano i rapporti commerciali e culturali con altre popolazioni, come Etruschi, Celti e Greci.
Tra i reperti più significativi spicca la Situla Benvenuti (VII sec. a.C.), uno straordinario contenitore funebre in bronzo decorato a sbalzo, che presenta una complessa narrazione suddivisa in tre fasce. Sebbene il significato completo della scena sia ancora oggetto di studio, l’opera dimostra l’esistenza di un’aristocrazia locale comparabile a quella dell’Etruria. Altre testimonianze rilevanti provengono dai santuari extraurbani di Este, tra cui quello dedicato alla dea Reitia, il più frequentato, situato a sud-est della città.

**2. La romanizzazione dell’Agro Atestino e l’età romana**
Il piano terra del museo documenta la fase di romanizzazione del territorio. Le sale ospitano numerosi reperti funerari, tra cui tombe monumentali ed epigrafi appartenenti ai veterani delle legioni romane che, durante l’epoca augustea, ricevettero terre nella centuriazione atestina. Tra gli oggetti più curiosi, si trovano strumenti di lavoro, iscrizioni legate alla vita quotidiana, cippi confinari e fregi provenienti dal santuario dedicato ai Dioscuri. Di particolare rilievo è il soffitto affrescato della Domus Albrizzi, un unicum nell’Italia settentrionale per dimensioni e stato di conservazione.

**3. Il Medioevo e l’età moderna**
Il percorso si conclude con una sezione dedicata ai periodi medievale e moderno. Tra i reperti di maggior pregio si trovano armi rinascimentali e ceramiche realizzate tra il XVII e il XIX secolo, che testimoniano la lunga tradizione ceramica di Este. La sala finale custodisce uno dei tesori più preziosi del museo: la Madonna con Bambino di Cima da Conegliano (1504), un’opera di eccezionale valore artistico originariamente conservata nella Chiesa di Santa Maria delle Consolazioni. Il dipinto, trasferito al museo nel 1975 per ragioni di sicurezza, rappresenta il perfetto coronamento di un percorso che unisce archeologia, storia e arte.


Palazzo

Palazzo Mocenigo

La Chiesa della Beata Vergine della Salute, conosciuta anche come Chiesa dei Miracoli, è uno degli edifici più originali e suggestivi della città. La sua origine è legata alla venerazione per l’immagine miracolosa della Beata Vergine Maria del Carmine.

**L’immagine miracolosa della Beata Vergine Maria**
Nel 1626, Giovanni Antonio Capovino (1576-1654), sacerdote dal 1642, fece dipingere per devozione un’immagine della Vergine Maria con il Bambino Gesù, intitolata “Ave Regina Caelorum”. L’opera, realizzata dal pittore estense Giulio De Rossi (morto intorno al 1640), fu collocata su un pilastro del muro di cinta del podere del Capovino in Borgo San Pietro. A partire dal 1638, alcuni eventi miracolosi legati all’immagine suscitarono profonda devozione popolare. Nel giugno del 1639, la comunità richiese la costruzione di un edificio di culto per onorare l’immagine.
Inizialmente la Vergine fu venerata con il titolo di Madonna dei Miracoli, ma, nel terzo decennio dell’Ottocento, il titolo di Madonna della Salute prevalse, per volere dell’arciprete del Duomo, Gaetano Rizzardi (morto nel 1834 in concetto di santità). Il sacerdote, su richiesta popolare, fu sepolto nel presbiterio della chiesa.

**La costruzione della Chiesa della Salute**
Grazie alle numerose donazioni dei fedeli, fu possibile avviare i lavori di costruzione. La chiesa fu progettata con una pianta ottagonale, tipica delle chiese dedicate alla Madonna. L’edificio presenta una navata unica coperta da una volta sormontata da una lanterna finestrata, mentre la cappella orientale ospita l’altare con l’immagine miracolosa. Ai lati del presbiterio si ergono due campanili ottagonali slanciati, con cupole ricoperte di piombo.
La prima pietra fu benedetta il 26 settembre 1639. I lavori iniziarono sotto la direzione dell’architetto Antonio Zuccato di Este, autore del primo progetto, ma, dopo il crollo di una parte dei muri nel dicembre dello stesso anno, il progetto fu affidato a Francesco Zanini di Padova. L’edificio fu benedetto e aperto al culto il 19 agosto 1641 dall’arciprete Giovanni Battista Gnagnotti, mentre i lavori ai campanili proseguirono fino al 1644.
La proprietà della chiesa fu ceduta alla Magnifica Comunità di Este nel 1639 dal Capovino, che donò il terreno per la costruzione dell’oratorio. La Comunità, incaricata dall’Autorità veneziana, curò l’amministrazione e la manutenzione dell’edificio, mentre la gestione del culto fu affidata alla parrocchia del Duomo. L’immagine miracolosa fu conservata intatta, insieme al frammento di muro su cui era dipinta, e collocata in una nicchia sopra l’altare maggiore.

**La decorazione artistica**
Tra il 1649 e il 1721, la chiesa fu arricchita da una straordinaria decorazione scultorea e pittorica, che la rende un autentico gioiello di arte e fede.
Altare Maggiore:
L’altare intarsiato fu realizzato dai fiorentini Pierpaolo Corbelli (+1649) e dal figlio Antonio (1624-1707) tra il 1649 e il 1653. Gli angeli della cimasa furono scolpiti dal veneziano Paolo Callalo (1655-1725) nel 1713, mentre i due portali principali furono realizzati da Antonio Peschiera nel 1650.
Ciclo pittorico:
Un ciclo completo di dipinti su tela, eseguito tra il 1655 e il 1721 da importanti artisti, decora le pareti della chiesa. Tra questi:
Cappella Maggiore:
Pala d’altare: L’Eterno Padre in gloria con i santi Andrea e Lorenzo (Pietro Liberi, 1671).
Parete destra: Adorazione dei Magi (Antonio Zanchi, 1709) e Nascita della Vergine (attribuito a Tommaso Formenti, 1705 ca.).
Parete sinistra: Comunione di San Luigi Gonzaga (Federico Cervelli, 1674 ca.) e Morte della Vergine (attribuito a Bartolomeo Litterini, 1705 ca.).
Navata Ottagonale:
Sopra gli archi: tele raffiguranti gli Apostoli (tra cui Pietro, Paolo, Giovanni e Giacomo), i quattro Padri della Chiesa (Ambrogio, Agostino, Girolamo, Gregorio Magno) e altri Apostoli (Tommaso, Giuda Taddeo, Simone, Matteo, Giacomo Maggiore), dipinte da Zanchi tra il 1703 e il 1704.
Sette grandi tele nelle arcate raffigurano scene della vita della Vergine, tra cui: Presentazione di Maria al Tempio (Zanchi, 1700), Santa Tecla intercede per Este (Giovanni Brunelli, 1656 ca.), Presentazione di Gesù al Tempio (Giovanni Antonio Fumiani, 1701), Annunciazione della Vergine (Zanchi, 1702 ca.) e altre.
Fascia sovrapposta alle spalliere marmoree:
Otto tele rappresentano scene della vita della Beata Vergine e figure femminili dell’Antico Testamento che prefigurano la Madonna, tra cui: La Regina Ester intercede per il suo popolo presso Assuero (Zanchi, 1712-1715), Betsabea incorona Salomone (Zanchi, 1712-1715), Visita della Beata Vergine a Elisabetta (Lamberti, 1707) e altre.
Fregio dipinto
Antonio Del Soldà (1659-1726), pittore estense, realizzò nel 1707 un fregio decorativo a motivi floreali e fruttati che corre sotto il cornicione.

**Un messaggio di fede**
Le straordinarie opere d’arte della Chiesa della Salute raccontano la storia della salvezza, mostrando l’umanità in cammino verso Dio e la ricerca della sua vicinanza durante la vita terrena.
Dal 2019 la Chiesa della Salute è stata affidata alla Comunità Ortodossa, per cui in essa convivono opere espressione dell’arte religiosa cattolica quanto della complessa iconografia ortodossa, in dialogo artistico e mistico singolare e suggestivo.


Chiesa

Beata Vergine della Salute

Itinerario Pre-Romano

Il Castello Carrarese di Este, maestosa testimonianza dell’importanza strategica e culturale del territorio estense nel Medioevo, si erge imponente all’estremità meridionale dei Colli Euganei, racchiuso da una poderosa cinta muraria lunga circa un chilometro. Le sue grandi torri e il sistema difensivo raccontano un passato fatto di potere, guerre e splendore culturale.

**Le origini: un castrum dalle radici antiche**
Il nucleo più antico della fortificazione si trova sul lato sopraelevato del colle, dove sono ancora visibili i resti di una piccola chiesa e le fondamenta di una torre, risalenti probabilmente al VI secolo d.C..
La prima menzione di un vero e proprio castrum risale al 1115, quando la struttura fu affidata alla famiglia feudale che da Este prese il nome. Il castello, inizialmente una rocca difensiva, assunse il duplice ruolo di protezione del territorio e centro del potere giurisdizionale dei marchesi d’Este, che dominarono la zona.
Tra il XII e l’inizio del XIII secolo, la famiglia d’Este ampliò il fortilizio costruendo nuove cortine murarie e fabbricati residenziali. Durante il governo di Azzo VI d’Este, la fortezza raggiunse il suo massimo splendore, diventando un importante centro di cultura trobadorica. Poeti, artisti e giullari animavano la corte del marchese, celebrando le sue gesta e la bellezza della figlia Beatrice d’Este, celebre dama e mecenate dell’epoca.

**Guerre e distruzioni: il declino del castello estense**
Il castello, fulcro del potere estense, fu ripetutamente coinvolto nelle violente guerre tra guelfi e ghibellini. Gli Estensi, schierati con la fazione guelfa, subirono numerosi assedi che danneggiarono gravemente la fortificazione.
Nel 1249, il castello fu distrutto da Ezzelino III da Romano, signore ghibellino di Padova, che successivamente lo restaurò. Tuttavia, nel 1294, con il controllo di Este ormai saldo nelle mani dei padovani, il castello venne demolito una seconda volta per volere della città di Padova.

**La ricostruzione carrarese**
La configurazione attuale del castello risale al 1339, quando Ubertino da Carrara, signore di Padova, decise di ricostruirlo come una fortificazione militare imponente e moderna. Il castello fu dotato di una poderosa cinta muraria, rinforzata da torri maestre e torresini, che proteggevano sia la parte pianeggiante sia quella collinare della struttura.
All’inizio del XV secolo, dopo la spontanea dedizione della città di Este alla Repubblica di Venezia, fu costruita una seconda cinta muraria che inglobava anche il nuovo centro urbano, delimitato dal canale Bisatto.

**Dal palazzo signorile alla decadenza**
Con il passare del tempo, e con il progressivo declino dell’importanza strategica del castello, esso perse la sua funzione militare. Nel 1570, la ricca e potente famiglia veneziana dei Mocenigo acquistò il complesso e avviò i lavori per la costruzione di un sontuoso palazzo sul lato meridionale della fortificazione carrarese.
Il Palazzo Mocenigo era composto da due edifici speculari, ma la costruzione richiese la demolizione di alcune torri medievali. Sfortunatamente, l’ala orientale del palazzo fu distrutta da un incendio nel Settecento, lasciando in piedi solo la parte occidentale, oggi sede del Museo Archeologico Atestino.

**Il Castello Carrarese oggi**
Nel 1887, il Comune di Este acquistò l’intero complesso del castello, destinandolo a uso pubblico. L’ampia area verde all’interno della cinta muraria venne trasformata in giardini pubblici, inaugurati nel 1915.
Oggi, il Castello Carrarese è un magnifico parco storico, che ospita essenze arboree pregiate e piante secolari. I suoi spazi verdi, impeccabilmente curati, offrono una cornice incantevole per le rigogliose fioriture, le piacevoli passeggiate e i numerosi eventi culturali, tra cui l’importante rassegna primaverile “Este in Fiore”.
Il lato superstite del Palazzo Mocenigo, invece, accoglie le prestigiose collezioni del Museo Archeologico Atestino, che conserva reperti di straordinario valore legati alla civiltà dei Veneti Antichi e alla storia del territorio.

**Un viaggio nella storia medievale**
Il Castello Carrarese di Este rappresenta uno straordinario esempio di architettura medievale e un simbolo delle vicende storiche e culturali che hanno segnato il territorio estense. Con i suoi giardini, le imponenti mura e la ricchezza storica e archeologica del museo, il castello è oggi una tappa imperdibile per chiunque desideri immergersi nella storia di Este e del suo glorioso passato.


Castello

Castello Carrarese

Il Complesso del Soccorso, parte integrante del Castello Carrarese di Este, è una struttura di grande valore storico e architettonico. Si distingue per la presenza della Torre del Soccorso, una delle tre torri principali del castello, chiamate “maistre” o mastii, che, a differenza delle 14 torri minori (o “torresini”), erano più possenti e dotate di accessi interni. Il castello fu edificato tra il 1339 e il 1340 per volontà di Ubertino da Carrara, signore di Padova.
Delle tre torri principali, ne rimangono oggi due: il mastio sommitale e il mastio del Soccorso. La terza torre, detta “del Tormento” (posta a sud, nei pressi dell’ingresso verso il borgo di Este), venne demolita nella seconda metà del Cinquecento per far spazio alla costruzione del Palazzo Mocenigo, oggi sede del Museo Nazionale Atestino. Una traccia di questa torre è visibile nella rozza muratura medievale conservata sulla terrazza del palazzo che domina l’ingresso ai Giardini.
La Torre del Soccorso, così chiamata per la presenza di una via di fuga che collegava il castello alla cima del colle, fungeva da porta d’accesso settentrionale al castello. Era strategicamente posizionata lungo la strada pedecollinare che collegava Este a Monselice e Padova, un’importante arteria di comunicazione e difesa.

**Struttura del Complesso del Soccorso**
Il complesso si compone di quattro principali elementi collegati tra loro:
**Ridotto esterno**
Si tratta del primo cortile fortificato, cinto da mura e posto subito dietro la porta d’accesso. Originariamente, al posto del moderno passaggio pedonale lastricato, si trovava un ponticello che attraversava un torrente (o “calto”) proveniente dal Monte Murale, tra il castello e Calaone.
**Ridotto interno (rivellino)**
Qui i difensori potevano ritirarsi in caso di sfondamento della porta esterna. Le mura sono costruite con blocchi di trachite spessi fino a due metri. Ancora oggi, verso il primo ridotto, si possono osservare i grandi cardini che sorreggevano i battenti della porta interna, mentre l’accesso al cortile interno del castello era protetto da una pesante saracinesca, la cui guida è visibile sotto l’arco.
**Torre laterale**
Questa torre, simile per dimensioni ai torresini del castello, collega il Complesso del Soccorso al lato orientale delle mura. Originariamente era aperta verso l’interno, ma venne chiusa e coperta con un tetto in epoca veneziana (XV secolo), come dimostrano le differenze di colore e stile della muratura.
**Mastio del Soccorso**
Il mastio, il cuore del complesso, venne sopraelevato dai Veneziani con l’aggiunta di sette beccatelli per lato, che sorreggono una nuova e più sporgente merlatura. La torre, alta circa 29 metri, ha una pianta rettangolare (6,8 x 5,5 metri) con mura spesse 1,5 metri.

**Il Mastio del Soccorso**
La torre era utilizzata sia come struttura difensiva che come alloggio per le truppe, prima carraresi e poi veneziane. Si sviluppa su cinque piani e una terrazza panoramica, collegati internamente da botole e scale a pioli (oggi sostituite da rampe metalliche).
**Pianterreno e ambiente seminterrato**
La base della torre ospita una stanza voltata a botte, utilizzata come ghiacciaia. Questo spazio, non accessibile ai visitatori, è collegato all’interno del castello da una porticina.
**Piani superiori**
Salendo, è possibile osservare diverse particolarità architettoniche, come le buche pontiere, fori nei muri utilizzati per fissare i pali orizzontali che sostenevano i ponteggi durante la costruzione. In alcuni punti è ancora visibile il legno fossile risalente al Trecento.
Le finestre delle stanze rivelano il duplice scopo difensivo della torre:
Verso l’interno del castello, le arciere sono più ampie, per garantire luce diurna e permettere il tiro con l’arco.
Verso l’esterno, si trovano strette balestriere, con aperture svasate verso l’interno, che consentivano ai soldati di scoccare frecce con la balestra senza esporsi agli attacchi.
Un dettaglio curioso si trova vicino alla porticina che collega il secondo piano al camminamento di ronda: un foro circolare visibile nel primo merlo fungeva da ritirata (gabinetto esterno) per i soldati.
**Terzo piano**
Qui si trova un camino semiconico, utilizzato sia per il riscaldamento che per la cottura dei pasti. Una mensola scavata nel muro fungeva da dispensa o ripostiglio per le armi.
**Terrazza panoramica**
La terrazza sommitale, raggiungibile attraverso una doppia rampa di scale in ferro, offre una vista mozzafiato: il centro storico di Este, con le sue chiese e la Torre Civica, il mastio sommitale del castello, le ville del Monte Murale (tra cui Villa Kunkler e il Palazzo del Principe) e, in lontananza, il colle della Rocca di Monselice.

**Il sistema difensivo del castello**
In epoca medievale, il castello era circondato da profondi canali artificiali alimentati dalle acque del fiume Sirone. Questi canali, che oggi non esistono più, si trovavano lungo il lato sud (attuale via Guido Negri) e il lato est (via Vigo di Torre). L’acqua scorreva fino all’ingresso principale, dove era presente un ponte levatoio.
Sul lato nord, il mastio del Soccorso era protetto da un torrente proveniente dal Monte Murale. Anche il passaggio tra il secondo ridotto e il cortile interno era attraversato da un ponticello. Questo sistema di difesa ad acqua rendeva il castello pressoché inespugnabile. Tuttavia, i Veneziani, dopo la conquista del castello nel 1405, prosciugarono i canali, ritenuti ormai inutili e stagnanti.

**L’assalto del 1514 e il declino del castello**
L’unico evento bellico di rilievo avvenne nel 1514, durante la guerra della Lega di Cambrai contro Venezia. In un audace assalto notturno, le truppe veneziane superarono il fossato, scalarono le mura e costrinsero alla resa la guarnigione spagnola che presidiava il castello.
Dopo il 1515, con l’avvento delle artiglierie e la lunga pace garantita dalla Repubblica di Venezia, il castello perse la sua funzione militare e venne progressivamente abbandonato.


Torre e Mura

Complesso del Soccorso del Castello Carrarese

Dominante il paesaggio urbano e simbolo dei Colli Euganei insieme alla cinta muraria, il Mastio del Castello Carrarese, si erge all’apice del triangolo formato dalle mura cittadine. Già menzionato nei documenti dell’XI secolo, in origine il Mastio era affiancato da una piccola chiesa, probabilmente incorporata nelle strutture difensive completate dalla famiglia Carrarese.
Uno degli scorci più iconici del Mastio si ammira dalla Porta delle Mura, storicamente adornata da un imponente glicine che la rende particolarmente suggestiva. Questo punto di vista è stato immortalato in numerose fotografie, diventando una delle immagini più rappresentative di Este.
La Torre del Mastio rappresenta il fulcro dell’asse urbano della città: da essa parte il “cardo” cittadino, che attraversa il cuore del centro storico lungo via Matteotti, fino a raggiungere un altro importante simbolo di Este, la Torre di Porta Vecchia.
Anche il parco circostante è stato progettato per valorizzare la vista del Mastio: attraverso un’accurata disposizione degli alberi, la torre rimane visibile fin dal Ponte della Torre, offrendo una prospettiva unica che attraversa tutto il centro di Este.

**Storia e Architettura**
Il Mastio, edificato tra il 1339 e il 1340, è a pianta quadrata, con un lato di 5,75 metri e un’altezza di circa 21 metri. Sorge sulle fondamenta di una torre pentagonale preesistente, risalente al periodo estense. Gli scavi archeologici effettuati nei primi anni ’90 hanno riportato alla luce i resti della base del mastio tardo-estense, costruito intorno al 1220 dal marchese Azzo VII d’Este.

L’area è stata oggetto di un importante restauro tra il 1994 e il 1996, che ha permesso di recuperare e valorizzare l’intero complesso. Successivamente, nel 2001, un ulteriore intervento ha reso omogenei il Mastio e le mura e le torri perimetrali, migliorandone l’integrazione visiva. Tuttavia, la crescita della vegetazione nel giardino ha reso meno immediata la leggibilità delle strutture più antiche situate nel punto più alto del recinto. Vi invitiamo a visitare uno dei monumenti più affascinanti di Este, simbolo di un passato che continua a vivere nel cuore della città.


Mastio

Mastio del Castello Carrarese

La Chiesa di San Martino è la chiesa più antica di Este. Si trova nel cuore del centro storico della città, a pochi passi da Piazza Maggiore, lungo via Principe Umberto. I primi documenti che ne attestano l’esistenza risalgono all’inizio dell’XI secolo, ma la sua fondazione è probabilmente anteriore. Alcuni studiosi la collocano in epoca longobarda o carolingia, facendo riferimento alla titolazione a San Martino di Tours, vescovo francese del VI secolo d.C.
Nonostante le modifiche apportate nel corso dei secoli, l’edificio ha mantenuto quasi intatta la sua struttura medievale e rappresenta il monumento religioso più antico della città. Rispetto alla costruzione originaria, l’abside fu ampliata all’inizio del Trecento, inglobando la vicina chiesetta di San Lorenzo. Nel Seicento, il corpo centrale della chiesa venne esteso di circa quattro metri, spostando la facciata verso ovest e suddividendo lo spazio interno in tre navate, inglobando anche il campanile.
La facciata a capanna, che evidenzia un chiaro stile architettonico romanico, si distingue per la sua sobrietà. Nella struttura dell’abside, composta da un tamburo cilindrico con cupola emisferica e tetto a cono, si riscontrano caratteristiche costruttive simili a quelle della basilica di Sant’Antonio a Padova, conferendo all’edificio una notevole coerenza stilistica.
Uno degli elementi distintivi della chiesa è il campanile pendente, la parte più antica del monumento. La torre campanaria, alta circa 23 metri, presenta una marcata inclinazione che si manifestò già nel XIV secolo, ma che non ha mai compromesso la sua stabilità. Su un lato del campanile è visibile un’iscrizione gotica che celebra il santo a cui la chiesa è dedicata e riporta l’anno di riedificazione dell’edificio, il 1293.
All’interno della Chiesa di San Martino sono conservate alcune opere d’arte di notevole valore. Nella cappella maggiore si trova un altare settecentesco in marmo con tabernacolo e due sculture di angeli opera di Antonio Bonazza. Nella cappella di San Lorenzo, un affresco trecentesco di scuola giottesca raffigura il “Gesù crocifisso tra Maria e San Giovanni”. Lungo la parete destra della navata, sono visibili i resti di un trittico che raffigura la Madonna con Bambino, San Pietro e altri santi, mentre un frammento di affresco presenta la “Crocifissione di Santa Margherita d’Antiochia”.
Sulla navata sinistra è collocato l’altare cinquecentesco in marmi policromi della famiglia Rota, originariamente intitolato a Santo Stefano. Nelle nicchie di questo altare erano collocate tre statue, di cui quelle raffiguranti San Rocco e San Sebastiano sono ora conservate nel Museo Nazionale Atestino. La predella sopra l’altare presenta le storie dei tre santi, raffigurando da sinistra: “San Rocco catturato e condotto in carcere”, “Santo Stefano trascinato nel sinedrio” e “Martirio di San Sebastiano”.
La Chiesa di San Martino è oggi parte della parrocchia della Basilica di Santa Maria delle Grazie e può essere visitata la domenica durante alcuni periodi dell’anno.


San Martino

La Rocca di Ponte della Torre, eretta a difesa dell’antica città di Este, si erge maestosa accanto al fiume Frassine ed è uno dei pochi esempi di fortificazioni medievali ancora visibili nel territorio. Costituisce una parte fondamentale del vasto sistema di avamposti fortificati costruiti tra il XII e il XIII secolo, concepito per proteggere le principali vie d’accesso alla città.
Come il vicino Castello di Este, la Rocca di Ponte della Torre ha attraversato numerose vicissitudini storiche. Probabilmente distrutta durante le incursioni di Ezzelino da Romano, la torre fu successivamente occupata dagli Scaligeri. Tuttavia, fu sotto il dominio dei Carraresi che la rocca assunse le forme che vediamo oggi, intorno alla metà del XIV secolo, quando si comprese appieno il valore strategico del sito. Durante il periodo veneziano, la rocca venne ulteriormente potenziata, con l’aggiunta di un piano che ne portò l’altezza a 24 metri. I Veneziani rimossero la merlatura precedente e aggiunsero grandi finestroni ad arco a tutto sesto, conferendo alla torre un aspetto più imponente.
Nel 1597, con la perdita delle sue funzioni militari, la Serenissima cedette la rocca al Comune di Este. Nei secoli successivi, attorno alla torre quadrata, che rimase il cuore del complesso, vennero costruiti un oratorio e alcuni edifici rustici, trasformando l’antica fortezza in un elemento integrante del paesaggio cittadino. La Rocca di Ponte della Torre, simbolo di resistenza e protezione, rimane oggi un testimone silenzioso delle epoche passate e un’importante attrazione storica.

Rocca

Rocca di Ponte della Torre

Itinerario Medievale

Arrivando ad Este, la maestosa cupola della Basilica di Santa Maria delle Grazie è senza dubbio il primo elemento che attira l’attenzione del visitatore, insieme alle torri del Castello Carrarese. Simbolo per eccellenza della cittadina euganea, la basilica racchiude in sé oltre cinquecento anni di storia.
Il valoroso condottiero Taddeo d’Este (1384-1448), figlio di Azzo X d’Este, nel suo primo testamento del 1434, stabilì una rendita per la chiesa di San Francesco e una consistente donazione all’Ordine Domenicano per la costruzione di un convento e di una chiesa dedicata alla Santa Maria Vergine, ispirata all’Abbazia di Carceri. Dopo la morte di Taddeo, il progetto della chiesa venne avviato dalla Repubblica di Venezia, poiché suo figlio morì prematuramente, impedendo così l’adempimento della volontà paterna. La chiesa fu consacrata nel 1479, assumendo il titolo di Santa Maria delle Grazie in onore della miracolosa tavola bizantina che vi fu collocata.
L’impianto architettonico originario rimase intatto per circa due secoli, ma nel tempo gli interni subivano modifiche nei decorazioni e arredi sacri. Nel Seicento, l’abside venne ampliata per garantire una migliore visibilità dell'icona, e fu realizzato un nuovo coro ligneo in noce massiccio finemente decorato. Furono inoltre aggiunte due cappelle laterali nella parete sud della navata. Nonostante questi interventi, la chiesa risultava ancora troppo piccola, quindi i Padri Domenicani decisero di costruire una nuova chiesa, che fu completamente riedificata a partire dal 1717 (campanile e cupola risalgono al XIX secolo).
Oggi, la Basilica di Santa Maria delle Grazie ospita sei altari distribuiti in altrettante cappelle. Il soffitto, affrescato con figure angeliche e motivi floreali, è illuminato dalle vetrate colorate, creando affascinanti giochi di luce. Al suo interno si possono ammirare numerose opere pittoriche e scultoree di grande pregio, tra cui la Pala di San Domenico di Antonio Zanchi, una croce lignea dell’Angelo con il rotolo della Scrittura e l’altare in marmo policromo del Santissimo Sacramento. Tuttavia, l’opera più significativa, da cui la chiesa prende il nome, è l’Icona di Santa Maria delle Grazie.
Questa tavola di origine cretese, portata da Costantinopoli e donata ai Domenicani, rappresenta la Madonna con bambino in stile bizantino, nell’atto di indicare il Figlio con la mano destra, simbolo di guida per i fedeli. Conosciuta anche come Odighitria (“Colei che indica la via”), l’icona è stata oggetto di devozione secolare da parte di pellegrini, che la veneravano chiedendo salvezza da malattie e calamità naturali. Nel corso dei secoli, l’immagine è stata arricchita da corone e gioielli donati dai fedeli “per grazia ricevuta”.

Basilica

Basilica di S. Maria delle Grazie

La Chiesa di Santa Maria Addolorata è la parrocchiale del quartiere Pilastro, situato alla periferia di Este, in provincia e diocesi di Padova. L’edificio religioso appartiene al vicariato di Este ed è da secoli un importante punto di riferimento spirituale per la comunità locale.

**Storia**
Le origini della devozione mariana a Pilastro risalgono almeno all’inizio del Quattrocento, quando esisteva già una venerata immagine della Madonna dipinta su una colonnina. Nel 1504 fu costruita una piccola chiesa in legno per custodire l’icona. Accanto alla cappella, per iniziativa di alcuni padri serviti, sorse un convento che fu poi soppresso nel 1652.
Dopo la chiusura del convento, la chiesetta divenne una curazia autonoma dipendente dalla pieve di Este. Non è chiaro quando venne edificata la chiesa attuale, ma si sa che fu consacrata il 1º agosto 1784. Successivamente, l’8 settembre 1853, l’edificio fu elevato a parrocchiale, acquisendo un ruolo centrale per il quartiere.

**Interno**
Nel presbiterio della chiesa è custodita l’icona della Madonna col Bambino, da sempre oggetto di profonda venerazione da parte della comunità. Questo affresco quattrocentesco, opera di un anonimo artista, è incorniciato da un’elegante struttura in stucco bianco di fattura settecentesca.
Un evento miracoloso accaduto nel giugno del 1491 aumentò ulteriormente il culto attorno all’immagine: alcuni testimoni riferirono di aver visto l’affresco, allora collocato in un capitello, cambiare colore. La popolazione interpretò il fenomeno come un segno della volontà della Madonna di avere una chiesa eretta in suo onore proprio in quel luogo.

Santa Maria Addolorata del Pilastro

All’incrocio tra via Ca’ Mori e via Azzo II d’Este sorge una graziosa chiesetta settecentesca, affiancata da un capitello realizzato nel 1868 dall’architetto Giuseppe Riccoboni in ricordo del quadro centenario della Madonna del Tresto.
Dopo un lungo periodo di chiusura, l’oratorio è stato finalmente riaperto grazie alla dedizione di alcuni volontari. Nonostante le dimensioni contenute, la facciata colpisce per la sua raffinata semplicità: due lesene con capitelli sobri incorniciano l’ingresso e sostengono un timpano, decorato con una trabeazione a dadi e impreziosito al centro da un rosone a petali in rilievo.
L’interno, a navata unica, presenta un pavimento in cotto e, al centro, una lastra di marmo rosso recante lo stemma della famiglia Sceriman, che ne commissionò la costruzione. Sul fondo si erge l’elegante altare barocco, impreziosito da marmi policromi e scandito da due colonne corinzie che sorreggono un timpano spezzato.
L’opera più preziosa dell’oratorio è la pala d’altare, un dipinto settecentesco a olio su tela. Nella parte superiore è raffigurata la Beata Vergine, circondata da putti angelici, con il Bambino seduto su un globo terrestre. Entrambi tengono in mano la coroncina del Rosario, chiaro riferimento alla dedicazione della chiesetta. Nella parte inferiore della tela si distinguono quattro santi, probabilmente legati alla devozione degli Sceriman.
Questa nobile famiglia, dopo essersi trasferita a Venezia nel 1697, volle edificare la chiesetta come cappella gentilizia, dedicandola alla Madonna del Rosario. La scelta della titolazione è legata a un importante evento storico: la battaglia di Lepanto, combattuta il 7 ottobre 1571, data in cui si celebra la festa della Madonna del Rosario. Per gli Sceriman, che avevano subito persecuzioni da parte dell’Impero Ottomano, quella vittoria della Lega Santa aveva un profondo valore simbolico.
Secondo la tradizione tramandata nei secoli, la Beata Vergine sarebbe apparsa al barcaiolo Giovanni Zello da Ponso mentre pernottava sulla sua barca, ormeggiata nel canale Sirone nei pressi del ponte del Borin, poi scomparso. La Madonna gli avrebbe chiesto di accompagnarla fino al ponte della Torre e da lì fino alla località del Tresto, dove avrebbe compiuto alcuni prodigi e richiesto la costruzione di una chiesa a Lei dedicata. In seguito a questo evento miracoloso, la comunità estense decise di erigere un monumento nel luogo in cui sarebbe avvenuta l’apparizione.
Il capitello, anch’esso progettato da Riccoboni, è realizzato in pietra e marmo e presenta una base rialzata con due pilastri sporgenti. Il corpo centrale è caratterizzato da un arco inflesso e da una lapide decorata a forma di fiore, che accoglie una lastra marmorea quadrangolare.
Il 21 settembre 2022, a 554 anni dalla presunta apparizione della Madonna del Tresto, l’oratorio è stato riaperto in via straordinaria. Da allora, le celebrazioni religiose sono riprese con la recita del Santo Rosario e, l’anno successivo, dopo decenni di interruzione, è tornata a svolgersi anche la tradizionale devozione del Fioretto mariano, ridando nuova vita a questo piccolo gioiello di arte e spiritualità.

Chiesetta Madonna del Rosario

Itinerario Mariano

Villa Contarini, nota anche come Palazzo del Principe, sorge sul colle Cero che sovrasta la città di Este. Fu costruita nel XVI secolo come residenza estiva dalla nobile famiglia veneziana Contarini, forse su progetto del celebre architetto Vincenzo Scamozzi (1552-1616), sebbene questa attribuzione non sia certa. L’appellativo “del Principe” deriva da un episodio storico: l’elezione a Doge di Alvise Contarini nel 1676, mentre il patrizio si trovava proprio nella sua residenza atestina.
L’edificio, come appare oggi, presenta due fasi costruttive distinte: la parte più antica si trova sul lato sud, mentre quella nord è stata edificata successivamente e subì numerosi rimaneggiamenti nel corso dei secoli. La villa è circondata da un ampio cortile lastricato in trachite e si presenta come un blocco quadrangolare, caratterizzato da facciate timpanate precedute da scalinate. La zoccolatura leggermente sporgente, i portali e le finestre sono arricchiti da decorazioni a conci bugnati, un tratto distintivo dell’architettura dell’epoca.
L’impianto architettonico della villa è pressoché unico nel Veneto occidentale: si tratta di un quadrato con una croce greca inscritta, al quale si aggiunge, sul lato settentrionale, un corpo rettangolare poco profondo ma sporgente rispetto al corpo principale. L’interno è dominato dal salone centrale, la cui pianta a croce greca termina in quattro porte che si aprono verso l’esterno. Il soffitto è voltato a botte, mentre le pareti sono decorate con affreschi che raffigurano paesaggi e sono databili al XIX secolo.
Il complesso è arricchito da rustici e una cappellina, che completano l’assetto architettonico. I due filari di cipressi che risalgono lungo il pendio meridionale del colle verso la villa ricreano, sebbene in parte, l’effetto scenografico che è stato immortalato in alcune incisioni settecentesche, testimoniando l’imponenza e la bellezza del sito.

Attualmente il Palazzo del Principe è proprietà privata, non accessibile al pubblico.

Villa

Palazzo del Principe

Villa Kunkler, conosciuta anche come Villa Byron, è un autentico gioiello storico e culturale che incarna lo spirito romantico del XIX secolo. Questo luogo magico, dove poesia, arte e natura si fondono, è strettamente legato a figure illustri della letteratura romantica come George Gordon Byron, Percy Bysshe Shelley e Mary Shelley.
La villa, originariamente un convento dei frati Cappuccini, fu successivamente trasformata in residenza privata, diventando un rifugio ideale per poeti e intellettuali. Nel 1894, sulla facciata della dimora, accanto alla stanza in cui si crede siano state custodite le memorie del soggiorno dei poeti, fu murata un’iscrizione dettata dal poeta estense Gaetano Sartori Borotto: «Giorgio lord Byron / nel 1817 e 1818 / dimorò in questa villa / ebbe ospite / Shelley / e qui scriveva spaziando / per la natura e il castello / con ali di immensa fantasia».
Sebbene Byron abbia soltanto affittato la villa dal console inglese a Venezia, il suo fascino lo colpì profondamente. Tuttavia, nella realtà, Byron la utilizzò più come soluzione pratica che personale: nell’estate del 1818, per evitare Claire Clairmont, giovane donna con la quale aveva avuto una breve relazione, Byron cedette la villa a Shelley e alla sua famiglia. Shelley, Claire e successivamente Mary Shelley (con la loro figlia) presero dimora nella villa per circa due mesi, sebbene il loro soggiorno sia stato segnato dalla tragica morte della bambina.
Nonostante il lutto, il periodo passato a Este fu straordinariamente prolifico per Percy B. Shelley. Egli scelse un padiglione nel giardino della villa come luogo di lavoro, e proprio lì nacquero due dei suoi capolavori: il dialogo poetico Giuliano e Maddalo e il dramma lirico Prometeo Liberato. Fu inoltre ispirato dalla vista mozzafiato dei Colli Euganei per comporre il poema Versi scritti fra i Colli Euganei, dove i Colli emergenti dalle nebbie autunnali si trasformano in una metafora di salvezza: isole di serenità in un mare di sofferenza.
Nel corso del XIX secolo, la villa passò alla famiglia Kunkler, che apportò importanti trasformazioni. Adolf Kunkler, appassionato di cavalli, fece costruire una scuderia unica, il celebre “palasso de tola”. Questo edificio, progettato in stile alpino e impreziosito dai raffinati dettagli lignei dell'artista Valentino Panciera, detto Basarel, aggiunse un tocco di originalità alla proprietà.
La villa, dalla struttura a “U”, si sviluppa attorno a una corte centrale. Gli ingressi distinti conducono a spazi eleganti, tra cui salotti, una biblioteca e delle aree di rappresentanza. Tutt’intorno si estende un parco incantevole, popolato da alberi secolari e affacciato sui Colli Euganei, che con il loro fascino senza tempo richiamano l’atmosfera romantica che ispirò i celebri poeti del passato.
Oggi, pur essendo una proprietà privata e accessibile solo in alcune occasioni durante l’anno, Villa Kunkler è un simbolo della storia e della cultura di Este, un richiamo irresistibile per gli appassionati di letteratura e di arte. La memoria dei suoi illustri ospiti, unita al suo fascino architettonico e naturale, continua a evocare un’epoca di straordinaria creatività e romanticismo, trasportando chiunque vi si avvicini nel cuore pulsante del XIX secolo.

Villa Kunkler

Villa Contarini degli Scrigni, detta “Vigna Contarena”, è una delle più affascinanti dimore storiche di Este. Si inserisce nel ricco patrimonio di Ville Venete edificate dalle famiglie veneziane nell’area euganea, dominata della Serenissima dal 1405 al 1797. 
Situata alle prime pendici del Monte Murale, la villa è immersa in un parco secolare incastonato tra le mura del Castello Carrarese (sec. XIV) e la pittoresca via dei Cappuccini. L’ingresso della villa è costituito da un piccolo cancello di ferro proprio sulla via ciottolata che risale la collina, tra l’Arco del Falconetto (sec. XVI) e Villa Kunkler-Byron. Questa particolare posizione rende Vigna Contarena pressoché invisibile dall’esterno e contribuisce alla sua atmosfera suggestiva. 
L’edificio attualmente visitabile fu realizzato nei primi anni del Seicento su committenza di Giorgio Contarini, membro del ramo di San Trovaso, detto "degli Scrigni", e costituisce l’ampliamento di una costruzione precedente: una casa di caccia di cui si hanno testimonianze da inizio Cinquecento e che includeva diverse strutture tra cui il brolo, l’orto e altre pertinenze. Ai primi del Settecento, l’architettura della villa, attribuita a Vincenzo Scamozzi, fu arricchita dall’aggiunta di un pronao e di una doppia scalinata in pietra che conduce alla loggia di accesso al piano nobile, abbellita da quattro colonne ioniche in pietra di Nanto e sormontata da un’ulteriore terrazza con timpano e volute ai lati. Vigna Contarena è una delle poche Ville Venete di cui è ancora possibile apprezzare la decorazione ad affresco della facciata: le finestre del piano nobile sono incorniciate da motivi decorativi a grottesche e figure umane reclinate su finte architetture, mentre un fregio con putti, grifi e girali vegetali corre lungo la gronda del tetto. La finitura del piano terra è a finto bugnato. 
Gli interni della villa ospitano affreschi e tele di pregio, con uno stile che unisce elementi barocchi e rococò. Al piano nobile, un lungo salone interessa l’intero lato Nord, mentre le stanze si affacciano a Mezzogiorno, con vista sulle mura del castello. L’ambiente più scenografico è la sala da ballo, completamente affrescata: alle pareti, rappresentazioni mitologiche di Apollo e Diana e pregevoli portali con figure di giganti attribuiti alla scuola di Giulio Romano. Sul soffitto, targhe con motti latini e figure grottesche incorniciano la parte centrale con lo stemma dei Contarini sostenuto da un genio alato. Di ottima fattura le grandi tele che decorano il soffitto del salotto, attribuite a Pietro Ricchi, sullo stile caravaggesco dei Tenebrosi. I pavimenti della villa sono quelli originali, in cotto bicromo, così come gli infissi con rulli di vetro soffiato e legature a piombo. 
Un elemento distintivo della proprietà è l’Orto Segreto (dal latino hortus conclusus), un piccolo giardino recintato ispirato ai “paradisi” persiani e ai serragli islamici per il gusto orientaleggiante delle colonne e dei finestroni in cotto traforato. All’interno, le mura sono arricchite da sedili in pietra e nicchie che un tempo ospitavano statue e reperti archeologici raccolti da Giorgio Contarini. Il Conte prussiano Christian von Haugwitz, proprietario della villa dopo i Contarini, dal 1805 al 1832, donò poi la collezione di iscrizioni romane al Comune di Este, contribuendo alla nascita del Museo Lapideo, precursore dell’attuale Museo Nazionale Atestino. 
Nel parco della villa si trovano alberi secolari, tra cui un imponente pino macedone, e la tomba del Conte di Haugwitz. La proprietà è della famiglia Caporali, che ha concluso nel 2025 un ingente restauro e offre ai visitatori la possibilità di conoscere un luogo ricco di storia e fascino. 


Villa Vigna Contarena

Villa Benvenuti è una villa veneta di grande interesse storico e archeologico. Le prime testimonianze di utilizzo residenziale dell’area risalgono al XVI secolo, quando il mecenate e scrittore Alvise Corner vi realizzò un edificio. Nel XVIII secolo la proprietà passò alla nobile famiglia veneziana dei Farsetti, per poi essere acquistata nel XIX secolo dal medico e patriota veneziano Adolfo Benvenuti, da cui la villa prende il nome attuale. Il parco circostante fu progettato, o quantomeno ispirato, dallo stile di Giuseppe Jappelli. La villa è oggi uno dei siti archeologici più importanti di Este, grazie agli scavi condotti già alla fine del XIX secolo da Alessandro Prosdocimi, che portarono alla luce numerosi reperti dei Veneti antichi.
Dopo un lungo periodo di abbandono, la villa è oggetto di un importante progetto di recupero promosso dall’Associazione Scauteste Onlus.

**Storia**
Nel XVI secolo un colle sopra la città di Este fu ereditato da Alvise Cornaro, mecenate veneziano noto per il suo interesse per l’architettura. Cornaro fu responsabile della costruzione di Villa dei Vescovi a Luvigliano e della Loggia e Odeo Cornaro a Padova. Nelle sue proprietà della terraferma, promosse anche opere di bonifica. La residenza di Este, di dimensioni contenute, veniva utilizzata nei mesi primaverili e autunnali e ospitava personalità di spicco come il commediografo Angelo Beolco, detto il Ruzante. Tra gli interventi architettonici voluti da Cornaro vi fu la realizzazione dell’Arco del Falconetto, attribuito a Giovanni Maria Falconetto e costruito tra il 1522 e il 1523.
Nei primi anni del XVIII secolo la villa passò ai nobili veneziani Farsetti, che ampliarono l’edificio e lo portarono alla conformazione attuale. Stampe e vedute dell’epoca mostrano l’aspetto della villa, con una scalinata che collegava l’Arco d’ingresso a una fontana a quadrifoglio situata in prossimità della residenza.
Durante il periodo di transizione dalla caduta della Serenissima Repubblica di Venezia alla dominazione napoleonica e alla restaurazione austriaca, le notizie sulla villa diventano frammentarie. Intorno al 1840 la proprietà fu acquistata da Adolfo Benvenuti, che trasformò l’edificio conferendogli uno stile neoclassico. A lui si deve anche l’ampliamento del parco, progettato in stile romantico, probabilmente con il contributo di Giuseppe Jappelli. Tra il 1879 e il 1880, Alessandro Prosdocimi condusse scavi archeologici ai piedi del parco, portando alla luce una necropoli dei Veneti antichi, i cui reperti sono conservati presso il Museo Nazionale Atestino di Este.
Nel 1918 la villa fu trasformata in orfanotrofio per bambine orfane della Prima Guerra Mondiale e affidata alla Congregazione delle Sorelle della Misericordia. Nel 1936 passò alla Pia Casa di Ricovero, poi divenuta Fondazione Santa Tecla.
Dopo l’utilizzo come orfanotrofio, la villa fu temporaneamente impiegata come sede scolastica e parrocchiale, per poi essere chiusa e abbandonata, subendo un progressivo degrado.
Nel 2011 l’Associazione Scauteste Onlus avviò un progetto di recupero della villa e del parco. Tra i primi interventi vi furono il restauro delle scuderie, della foresteria e delle fontane, tra cui il Ninfeo sul retro dell’edificio. La villa è ora parzialmente aperta al pubblico, in particolare durante la manifestazione florovivaistica "Este in fiore", ed è utilizzata per attività educative e naturalistiche rivolte a scuole, gruppi scout e associazioni giovanili.

**Architettura**
Villa Benvenuti ha una pianta rettangolare con una partizione mediana sopraelevata, coronata da un timpano rettangolare. Il fronte principale presenta nove assi, con una trifora sul terrazzo e finestre del sottotetto ornate da cornici con ringhiere in ferro. I volumi laterali sono decorati con cornici a dentelli sotto gronda.
L’ingresso al giardino è segnato dall’Arco del Falconetto, ideato da Giovanni Maria Falconetto e costruito in pietra di Nanto. 

**Sito archeologico**
Il giardino di Villa Benvenuti è uno dei principali siti archeologici del Veneto. Esso occupa una porzione di una necropoli dell’abitato dei Veneti antichi, situata tra i Colli Euganei e il ramo dell’Adige. Durante gli scavi ottocenteschi furono rinvenute numerose tombe preromane, i cui reperti, tra cui la celebre Situla Benvenuti, sono conservati nel Museo Nazionale Atestino. La situla, capolavoro dell’arte atestina, proviene dalla tomba "Benvenuti 126" e fu esposta nel 2013 nella mostra “Venetkens, viaggio nella terra dei Veneti antichi” a Padova.


Villa Benvenuti

L’Arco del Falconetto è un imponente portale in pietra che si erge all’ingresso di Villa Benvenuti, in via Cappuccini a Este. Situato lungo il perimetro esterno della cortina muraria del Castello Carrarese, in direzione ovest, il monumento si trova all’altezza dell’antico viottolo che sale verso la collina. Questo straordinario arco funge da ingresso al grande parco della Villa Benvenuti, dimora costruita nell’Ottocento.
L’Arco, probabilmente realizzato intorno al 1525, è attribuito al celebre architetto veronese Giovanni Maria Falconetto (1468 - 1540), che in quegli anni era molto attivo a Padova. Il terreno su cui sorgeva il monumento apparteneva al ricco veneziano Alvise Cornaro, noto per aver fondato uno dei circoli culturali più vivaci di Padova, frequentato da artisti di primo piano, tra cui Falconetto stesso e il commediografo Angelo Beolco, noto come “il Ruzante”.
Nel suo Trattato di vita sobria, Cornaro descrive il luogo come «il più bel sito dei Colli». Questo testo ci rivela che Cornaro soggiornava a Este due volte all’anno, in primavera e in autunno, per godere dei frutti della campagna, della caccia e dell’ambiente sereno. Proprio in questo luogo, a pochi passi dal castello trecentesco, Cornaro decise di acquistare un terreno per costruire la sua villa di campagna, dotata di un ampio “amenissimo giardino” ricco di piante da frutto e pregiati vitigni. All’interno di questa proprietà fece erigere l’Arco, la cui funzione rimane ancora oggetto di studio: si ipotizza che fosse stato concepito come un elemento decorativo del parco, ma anche come fondale di un teatro all’aperto. È infatti documentata la presenza di Ruzante a Este nel periodo in cui l’arco fu costruito, suggerendo che probabilmente l’autore di commedie intrattenesse il suo amico e gli ospiti con vivaci rappresentazioni teatrali in dialetto padovano.
L’Arco del Falconetto si ispira alle forme del celebre Arco di Giano Quadrifronte, che Falconetto aveva visto durante il suo soggiorno a Roma e che riprodusse in un dipinto all’interno di Palazzo d’Arco a Mantova. Realizzato in pietra di Nanto, una roccia sedimentaria tenera e facilmente soggetta a erosione, l’arco ha subito danni nel corso dei secoli a causa degli agenti atmosferici. Tuttavia, restano ben visibili le due figure alate ai lati del mascherone, che funge da chiave di volta dell’arco. Purtroppo, sono andate perdute le statue che un tempo decoravano le nicchie laterali, a forma di conchiglia.


Monumento rinascimentale

Arco del Falconetto

Il Duomo di Santa Tecla è il principale luogo di culto di Este e rappresenta la più antica chiesa cristiana della città. La sua fondazione risale probabilmente al IV-V secolo d.C., quando, sui resti di un edificio pagano preesistente, fu costruita una chiesa dedicata a Santa Tecla, vergine e martire dell’Anatolia. Nel corso del tempo, l’edificio ha subito diverse modifiche e ricostruzioni, fino a giungere alla struttura attuale in stile barocco, che ospita numerose opere d’arte, tra cui due capolavori settecenteschi: una pala di Giambattista Tiepolo e un gruppo scultoreo di Antonio Corradini.

**Storia e trasformazioni del Duomo**
La posizione del Duomo, nell’area occidentale del centro storico, suggerisce che in epoca antica il nucleo abitativo della città fosse diverso da quello attuale. Si presume che sul sito sorgesse un tempio pagano, sui cui resti fu costruito il primo edificio cristiano. Durante il Medioevo, la chiesa fu ampliata e dotata di cinque navate. Originariamente orientata con l’abside a est e l’ingresso a ovest, la sua disposizione fu invertita tra il 1583 e il 1592 su iniziativa dell’arciprete Francesco Antonio Fracanzani, che incaricò Vincenzo Scamozzi di ricostruire la facciata verso il nuovo centro cittadino.
Un violento terremoto nel 1688 rese necessaria la demolizione completa della chiesa. La ricostruzione, sostenuta dalla cittadinanza e promossa dall’arciprete Marco Marchetti, fu affidata all’architetto veneziano Antonio Gaspari. La nuova chiesa, progettata in stile barocco, presenta un’architettura unica con gli assi delle cappelle e degli altari convergenti verso il centro della navata ellittica. L’effetto visivo è esaltato dal profondo presbiterio e dall’alta cupola centrale, che dona luminosità all’intero edificio. I lavori, iniziati nel 1690, proseguirono fino agli anni ’30 del Settecento, anche se la facciata, progettata per essere decorata con marmi e statue, non fu mai completata.

**Le opere d’arte del Duomo**
Tra le opere più celebri del Duomo spicca la pala d’altare nell’abside, realizzata da Giambattista Tiepolo nel 1759. La tela, intitolata “Santa Tecla che invoca la liberazione di Este dalla pestilenza”, è considerata un capolavoro dell’arte sacra. Il dipinto rappresenta il miracolo attribuito all’intercessione della santa durante la peste del 1630, con un contrasto suggestivo tra ombre drammatiche e una luce divina che illumina il volto di Santa Tecla. Sullo sfondo, sono visibili i monumenti di Este e i Colli Euganei.
Un’altra importante opera è il gruppo scultoreo “Trionfo dell’Eucaristia” di Antonio Corradini, situato nella cappella del Santissimo Sacramento. Realizzato in marmo di Carrara, comprende la celebre statua della Fede velata, capolavoro di illusionismo scultoreo.
Nella cappella opposta si trova un monumentale Crocifisso del Seicento, scolpito in legno di cirmolo da Francesco Terilli, con statue in marmo di Bernardo Falconi che rappresentano Maria Maddalena e la Madonna sorretta da Maria Salome.
Le sagrestie del Duomo custodiscono circa 80 dipinti dal Quattrocento all’Ottocento, mentre l’Oratorio di San Valentino conserva preziose tele e le presunte spoglie del santo.

**L’altare della Beata Beatrice d’Este**
Beata Beatrice d’Este, co-patrona della città, è ricordata per aver abbandonato la corte per dedicarsi alla vita religiosa. Venerata sin dalla sua morte nel 1226, il suo corpo incorrotto è conservato in un’urna di cristallo nel secondo altare a destra del Duomo. Sopra l’altare, si trova una pala ottocentesca di Michelangelo Grigoletti che raffigura Beata Beatrice insieme alla Vergine e a San Giovanni Battista. Ogni anno, il 10 maggio, vengono esposti gli oggetti appartenuti alla Beata, conservati intatti grazie alla cura dei custodi nel corso dei secoli.


Duomo Abbaziale

Santa Tecla

Situata al margine della cittadina di Este, a pochi passi dal Duomo e dalla centralissima Piazza Maggiore, Villa Albrizzi è un’elegante dimora storica circondata da un parco rigoglioso e ricco di fascino.
Il complesso architettonico si compone della villa principale, di una barchessa e di un padiglione per feste, al cui interno si possono ammirare splendidi stucchi risalenti al Settecento, ancora oggi perfettamente conservati.

**Un viaggio nella storia di Villa Albrizzi**
La storia della villa ebbe inizio nel 1666, quando la ricca famiglia veneziana dei Zenobio acquistò la proprietà. La villa fu restaurata e ampliata con l’aggiunta della barchessa e del padiglione, conferendole un’impronta architettonica di grande prestigio.
A metà del XVIII secolo, la proprietà passò alla famiglia Albrizzi, che apportò importanti modifiche al giardino. I nuovi proprietari si ispirarono ai paesaggi dei giardini all’inglese e francesi, trasformando il parco in un vero e proprio gioiello di arte botanica e paesaggistica. Nell'estate del 1961, Bruce Chatwin soggiornò in quella villa, affittata da Teddy Milington Drake, un pittore inglese con cui aveva condiviso una storia d'amore. Sulle pareti di una stanza, Drake aveva copiato alcuni dei versi di Baudelaire più amati dall'amico: “Là non c’è che ordine e beltà / Lusso calma e voluttà”. Di fronte al cancello della villa si apre un porticciolo, mentre le iniziali degli antichi proprietari sono incise su lastre di trachite, fissate ai lati di un piccolo cancelletto, da cui si scende fino alla riva del Bisatto. Oggi, il giardino della Villa è stato arricchito da una splendida piscina e da un elegante campo da tennis, che aggiungono una nota di modernità senza alterare l’equilibrio storico del complesso.

**Soggiornare a Villa Albrizzi**
Villa Albrizzi è una location esclusiva che offre ai suoi ospiti la possibilità di soggiornare in un’atmosfera raffinata e suggestiva. Gli alloggi, disponibili dalla metà di maggio alla metà di settembre, sono distribuiti nei tre piani della villa e in appartamenti situati nella barchessa.
Le stanze della villa, finemente arredate, combinano lo charme della storia con il comfort moderno. Ogni camera è dotata di TV satellitare, Wi-Fi e tutti i servizi necessari per un soggiorno indimenticabile. Inoltre, il personale di servizio è a disposizione per la preparazione dei pasti, garantendo un’esperienza di lusso e relax.


Villa Zenobio Albrizzi

Situata nel cuore di Este, in provincia di Padova, la Villa Dolfin Boldù rappresenta uno dei gioielli architettonici più significativi della città. Costruita nel XVII secolo, questa elegante villa veneta è un simbolo del prestigio e della raffinatezza delle famiglie nobiliari che l’hanno abitata. Commissionata dalla famiglia Dolfin, la villa riflette i canoni dell’architettura dell’epoca, caratterizzati da una combinazione armoniosa tra funzionalità e bellezza estetica.
Nei secoli, la villa è stata non solo una residenza privata, ma anche un luogo di incontro per intellettuali e artisti. La famiglia Dolfin, conosciuta per il suo mecenatismo, ha promosso eventi culturali che hanno contribuito a rendere Villa Dolfin Boldù un punto di riferimento per la vita culturale dell’area.
Con il passare del tempo e i cambiamenti politici e sociali, la villa è passata attraverso diverse mani, subendo modifiche e restauri per adattarsi ai nuovi usi e alle esigenze delle diverse epoche. Tuttavia, la sua essenza storica è rimasta intatta, conservando dettagli architettonici e decorativi che testimoniano il suo passato glorioso.

**Un nuovo capitolo: la biblioteca pubblica**
Oggi, Villa Dolfin Boldù vive una nuova stagione di centralità nella vita della comunità estense, ospitando dal 2006 la biblioteca pubblica della città, intitolata alla Contessa “Ada Dolfin Boldù” a motivo della donazione nel 1940. Questo importante servizio culturale ha trasformato la villa in un luogo accessibile a tutti, unendo il valore storico dell’edificio con la funzione moderna di promuovere la conoscenza e l’educazione.
La biblioteca offre un ricco patrimonio librario che spazia dalla narrativa contemporanea alla saggistica, dai volumi per bambini ai testi di approfondimento storico e scientifico. Gli spazi della villa sono stati adattati per accogliere lettori di tutte le età, con sale studio luminose e confortevoli, angoli dedicati ai più piccoli e aree per eventi culturali come presentazioni di libri, conferenze e laboratori.
Oltre alla sua funzione tradizionale, la biblioteca di Villa Dolfin Boldù è anche un centro di aggregazione e di innovazione culturale. Eventi tematici, mostre e attività didattiche si svolgono regolarmente, rafforzando il legame tra passato e presente e valorizzando l’eredità storica della villa.

**Un ponte tra passato e futuro**
Villa Dolfin Boldù rappresenta oggi un ponte tra il prestigio storico e la vivacità culturale contemporanea. La trasformazione dell’antica dimora in biblioteca pubblica testimonia l’impegno della comunità di Este nel preservare il proprio patrimonio storico, rendendolo al contempo uno strumento vivo e dinamico al servizio dei cittadini.
Attraverso questa nuova funzione, la villa continua a essere un luogo di ispirazione, unendo memoria e innovazione, tradizione e modernità, in uno spazio che appartiene a tutti.

Villa Dolfin Boldù

Sull’antica Piazza Maggiore si erge il Palazzo del Municipio, un edificio dalla lunga storia che affonda le sue radici nell’epoca veneziana. In quel periodo, era conosciuto come Palazzo Pretorio, residenza del podestà inviato da Venezia, e tra il 1870 e il 1920 fu sede del tribunale. L’edificio ha subìto numerosi rifacimenti e trasformazioni nel corso dei secoli, ma l’attuale facciata nobile risale alla fine del Settecento. Su di essa è murata una lapide commemorativa che ricorda la visita di Giuseppe Garibaldi: proprio da qui, il 26 febbraio 1867, il generale parlò alla cittadinanza.
L’ampia loggia del palazzo, un tempo gremita di mediatori e agricoltori durante i giorni di mercato, è rimasta per lungo tempo un vivace luogo di incontro e di scambi commerciali. Qui si trovava anche il Caffè Borsa, inaugurato nei primi anni ‘30 del Novecento.
All’interno del Palazzo Comunale, il vano scala ospita il monumento a Vittorio Emanuele II, opera dello scultore Antonio Dal Zotto (1881) e alcune opere dello scultore atestino Gino Vascon. L’ambiente è arricchito da antichi stemmi delle famiglie estensi, che detennero a lungo le principali cariche pubbliche durante l’era veneziana.
Al piano nobile si apre il salone centrale, decorato con pregevoli tele di scuola veneta. Tra queste, spicca la pala d'altare San Felice da Cantalice riceve dalla Vergine il Bambino Gesù alla presenza di San Francesco, dipinta da Antonio Zanchi tra il 1695 e il 1697. L’eleganza del luogo prosegue nella Sala del Consiglio, dove il soffitto è impreziosito da un’altra opera dello Zanchi, Santa Tecla implora presso la Santissima Trinità la protezione su Este. Alle pareti della sala si trovano i busti in gesso di sei cittadini illustri, celebrati come modelli di virtù civiche e benemeriti nelle arti e nelle lettere.
Di fronte alla Sala del Consiglio si trova la Sala della Magnifica Comunità, un ambiente di straordinaria raffinatezza, rivestito da un imponente complesso di armadi in noce massiccio, che si estendono per oltre 15 metri. Realizzati a partire dalla fine del Cinquecento per il Monte di Pietà, questi armadi presentano una successione continua di ante a due battenti, arricchite da eleganti specchiature in radica di noce.
Tornando alla facciata del Palazzo Municipale, oltre allo stemma lapideo della città, spiccano due iscrizioni: una ricorda il breve soggiorno a Este dei figli del re Vittorio Emanuele II, mentre l'altra è dedicata ai caduti estensi nelle guerre risorgimentali.


Palazzo del Municipio

La Porta di San Francesco risale al XVI secolo. Un’iscrizione incisa nel timpano, situata sul lato esterno, attribuisce la sua costruzione al podestà veneziano Girolamo Zorzi nel 1581, come riportato dalla dicitura: «Hieronymo Georgio Praetore MDLXXXI». Sulla parte destra dello stipite è incastonata un’altra iscrizione, sebbene incompleta, che si riferisce al ponte. Attualmente è visibile solo la data, ma quando l’iscrizione era integra attestava che la costruzione del ponte fu curata dal podestà Giovanni Grimani, con il supporto del Comune e grazie ai fondi derivanti dalle multe.

Monumento

Porta di San Francesco

La Chiesa di Santa Maria delle Consolazioni sorge nel luogo in cui anticamente si trovavano una chiesa dedicata alla Beata Vergine delle Consolazioni e un piccolo ospedale intitolato a Sant’Antonio Abate. L’appellativo “degli Zoccoli” fa riferimento alle calzature tradizionalmente indossate dai frati francescani. 
La Chiesa custodiva fino a pochi anni fa una preziosa opera di Giovanni Battista Cima da Conegliano, il dipinto Madonna con il Bambino, realizzato nel 1504 e attualmente conservato al Museo Nazionale Atestino.
Attualmente di proprietà del Comune, l’edificio conserva per lo più la struttura e l’aspetto originari. Tuttavia, le gravi condizioni di dissesto e degrado che lo interessano hanno reso indispensabile un progetto di restauro e risanamento conservativo.
L’intervento progettuale riprende le linee guida di un precedente restauro del 2004, prevedendo il ripristino della funzionalità del manto di copertura, la verifica dello stato conservativo dell’orditura lignea primaria e secondaria, e le conseguenti operazioni di consolidamento. Ulteriori interventi puntuali includono il consolidamento delle fondazioni, il restauro delle lesioni murarie, il rinforzo delle volte della navata laterale e il risanamento del cornicione della navata maggiore.

Santa Maria delle Consolazioni o degli Zoccoli

L’Arco Bragadin è una splendida struttura ornamentale risalente alla fine del Seicento. In origine, costituiva l’ingresso alla proprietà della famiglia Bragadin, un’importante casata patrizia di Venezia. Oggi rappresenta un simbolo del ricco patrimonio culturale di Este.
Le informazioni riguardanti questo monumento, dal chiaro impianto seicentesco, sono piuttosto scarse, poiché l’area in cui si trova fu per lungo tempo inglobata nel brolo di casa Albrizzi. Rimane tuttora incerto se l’edificio padronale cui l’arco faceva riferimento fosse la costruzione – di aspetto piuttosto modesto – visibile sulla destra all’imbocco del nuovo quartiere dedicato ai Rubin de’ Cervin Albrizzi.
L’intera zona, di grande rilevanza archeologica, è stata sottoposta a indagini scientifiche solo in tempi relativamente recenti. Per quasi due secoli fu infatti oggetto di saccheggi e spoliazioni, fino a diventare, nel corso del Novecento, un’area interessata da interventi di lottizzazione e dall’espansione urbanistica. Solo grazie all’intervento della Soprintendenza Archeologica è stato possibile salvaguardare alcune aree, già destinate all’edilizia moderna, consentendone il recupero e la valorizzazione, come oggi è possibile osservare.